Le Japon s'aligne sur les États-Unis et l'Europe sur l'éolien offshore face aux craintes de la Chine
Le Japon renforce sa coopération avec les États-Unis et l'Europe dans le développement de l'énergie éolienne offshore flottante, en raison des inquiétudes suscitées par une éventuelle dépendance excessive à l'égard de la Chine pour les chaînes d'approvisionnement en énergie renouvelable, après avoir mis en place une plateforme industrielle visant à commercialiser cette technologie naissante.
En juin à Tokyo, des responsables de pays et de régions leaders dans le domaine de l'énergie éolienne offshore, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Danemark et la Norvège, ont participé à un forum international organisé par l'Association japonaise de recherche sur la technologie de l'éolien offshore flottant, en signe de soutien à l'organisation.
« Travaillons ensemble sur l'éolien offshore flottant pour surmonter les problèmes de changement climatique et de sécurité énergétique », a déclaré l'ambassadrice britannique au Japon, Julia Longbottom, dont le pays abrite le deuxième plus grand marché éolien offshore au monde, lors de l'événement.
Dans le cadre de ses efforts pour parvenir à une société neutre en carbone d'ici 2050, le Japon explore l'énorme potentiel de l'énergie éolienne générée par des turbines flottantes qui peuvent être installées en haute mer, profitant de la zone économique exclusive du pays, la sixième plus grande au monde.
Les éoliennes assemblées sur des fondations fixes dans des eaux peu profondes sont plus courantes, moins coûteuses et plus faciles à entretenir. Cependant, le Japon dispose de fonds marins limités adaptés à ce type d'éoliennes offshore et dépend fortement des fabricants étrangers pour les pales et autres composants.
La plateforme industrielle, appelée FLOWRA, a été lancée en mars et rejointe par les principales sociétés de services publics japonaises et les unités d'énergie éolienne des sociétés commerciales pour travailler sur la réduction des coûts et développer une technologie de production de masse, considérée comme essentielle pour réaliser une commercialisation à grande échelle.
Le gouvernement japonais espère que l'organisation servira de « plaque tournante » pour une collaboration étroite entre des partenaires partageant les mêmes idées afin d'élargir le marché mondial de l'éolien offshore flottant et de développer des normes internationales pour cette technologie, a déclaré le ministre de l'Industrie Ken Saito dans un message vidéo diffusé lors du forum.
Le Japon a déjà convenu avec la Grande-Bretagne de coopérer au déploiement de technologies énergétiques propres, notamment l’éolien offshore, et a signé en octobre un accord avec le Danemark pour le partage des connaissances et la recherche concernant l’énergie éolienne offshore flottante.
Le Japon est également devenu le premier partenaire international des États-Unis dans une initiative visant à réduire le coût de l’éolien offshore flottant de plus de 70 %, à 45 dollars par mégawattheure, d’ici 2035 pour les sites en eau profonde loin des côtes.
L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a souligné lors du forum que les eaux côtières profondes du Japon étant similaires à l'environnement au large de la Californie, les deux pays peuvent travailler ensemble sur des défis communs.
Le Japon, pour sa part, espère tirer parti de son expérience en matière de construction navale et de traitement des métaux pour construire des plates-formes flottantes et des systèmes d'amarrage, a déclaré FLOWRA.
La coopération croissante entre les pays occidentaux dans le domaine de l'énergie éolienne offshore intervient alors que la Chine a ravi à la Grande-Bretagne la première place en termes d'installations éoliennes offshore totales en 2021, consolidant encore sa part de marché mondiale au cours des deux dernières années, selon un rapport 2024 du Global Wind Energy Council.
L'Union européenne a exprimé ses inquiétudes quant au fait que les fabricants chinois de turbines remportent des commandes dans la région en proposant des turbines moins chères, mettant en garde contre la stratégie de la Chine visant à dominer l'industrie des panneaux solaires en exportant ce qui est considéré comme une capacité excédentaire à bas prix.
Le consortium japonais, composé de 18 entreprises, dont NTT Anode Energy Corp. et la grande compagnie pétrolière INPEX Corp., vise à mettre en œuvre une production d'énergie éolienne offshore flottante d'ici l'exercice 2030.
