Le Japon, les États-Unis, l’Australie et les Philippines discutent du chef de la défense des yeux en juin
Les ministres de la Défense japonais, américain, australien et philippin prévoient de tenir leurs tout premiers pourparlers quadrilatéraux à Singapour le mois prochain, a déclaré mardi une source diplomatique, au milieu de l’affirmation maritime croissante de la Chine dans la région indo-pacifique.
La réunion ministérielle se tiendra alors que le Japon, les États-Unis et l’Australie renforcent chacun leur coopération en matière de défense avec les Philippines, tout en essayant de mettre en valeur leur collaboration en tant que groupe de quatre nations entourant le Pacifique.
La rencontre entre les États-Unis et leurs trois alliés en matière de sécurité dans le Pacifique se déroulerait en marge de la conférence annuelle sur la sécurité en Asie, connue sous le nom de Dialogue Shangri-La, prévue pendant trois jours jusqu’au 4 juin dans la cité-État d’Asie du Sud-Est.
Les quatre ministres exploreront probablement les moyens de renforcer leur coopération en matière de sécurité, l’inquiétude grandissant quant à la présence militaire croissante de Pékin dans les mers de Chine méridionale et orientale, l’une des sources des tensions sino-américaines.
Le ministre japonais de la Défense Yasukazu Hamada, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et leurs homologues australien et philippin, Richard Marles et Carlito Galvez, devraient participer à la réunion quadrilatérale.
Les ministres sont également certains d’échanger leurs points de vue sur une patrouille maritime conjointe des navires des quatre pays en mer de Chine méridionale, qui abrite certaines des voies maritimes les plus fréquentées au monde, visant à dissuader les activités illicites là-bas, selon la source.
Une telle patrouille conjointe pourrait jouer un rôle crucial dans la surveillance et la limitation des mouvements de l’armée chinoise.
Jeudi, le Japon, les États-Unis et les Philippines devraient lancer des exercices conjoints impliquant leurs garde-côtes près de la baie de Manille, tout en prévoyant de mettre en place un cadre trilatéral qui inclut leurs conseillers à la sécurité nationale.
Les liens de défense bilatéraux entre les quatre nations ont également été renforcés, Tokyo fournissant des navires de patrouille à Manille et exportant un système de radar aérien aux forces armées des Philippines.
Le Japon et les Philippines, tous deux confrontés à des défis liés aux revendications territoriales de la Chine dans leurs eaux voisines, ont convenu de travailler à la signature d’un traité visant à faciliter les exercices conjoints et les visites réciproques entre leurs forces.
Entre-temps, en février, les Philippines ont accordé aux forces américaines l’accès à quatre bases militaires dans le pays. Plus tard dans le même mois, Canberra et Manille ont discuté de la possibilité d’effectuer des patrouilles conjointes par leurs forces en mer de Chine méridionale.
