Le Japon lancera un satellite en février pour compléter son système de géolocalisation à 7 orbiteurs

TOKYO – L'agence spatiale japonaise lancera un satellite en février pour permettre au pays d'exploiter de manière stable son propre système de géolocalisation semblable au système de positionnement global américain.

L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et Mitsubishi Heavy Industries Ltd. ont annoncé lundi que le satellite Michibiki n°7 serait lancé par une fusée H3 depuis l'île de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima, le 1er février.

Avec un autre dont le lancement est prévu le 7 décembre, le satellite viendra compléter le système de géolocalisation japonais à sept orbiteurs, appelé système satellite Quasi-Zenith.

Pour un pays, disposer de son propre système de géolocalisation est essentiel pour fournir des services ininterrompus sans dépendre des satellites d’autres pays.

Avec sept satellites en orbite, le Japon en aura toujours au moins quatre en opération dans son ciel. L'agence prévoit à terme de disposer de 11 satellites de géolocalisation en orbite autour de la Terre pour garantir que le système continue de fonctionner même si certains rencontrent des difficultés.

Le septième Michibiki, fabriqué par Mitsubishi Electric Corp., pèse environ 4,9 tonnes et mesure environ 19 mètres de largeur lorsque ses panneaux solaires sont déployés.

À partir de 2029 environ, les erreurs de géolocalisation sur les smartphones et les systèmes de navigation automobile au Japon seront réduites à environ 1,6 mètre, contre 5 à 10 mètres actuellement, grâce à un meilleur équipement monté sur des satellites plus récents, ont indiqué des responsables.