Le Japon lance une fusée phare H3 transportant un satellite de défense
Le Japon a lancé lundi une fusée phare H3 transportant un satellite de communication du ministère de la Défense, son troisième décollage consécutif réussi après un début bâclé en 2023.
La série H3 est le successeur du véhicule principal actuel du pays, le H2A, qui soutient le développement spatial du Japon depuis plus de 20 ans et qui sera retiré après un lancement final, peut-être d'ici la fin mars.
La fusée n°4 H3 placera le satellite de défense en orbite à une altitude d'environ 36 000 kilomètres. Le satellite, ainsi que deux autres déjà opérationnels, est destiné à améliorer les communications des forces d'autodéfense du pays.
La fusée, développée par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et Mitsubishi Heavy Industries Ltd., a décollé du centre spatial de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima, au sud-ouest.
Le lancement était initialement prévu pour le 20 octobre avant d'être reporté à plusieurs reprises en raison des conditions météorologiques et d'autres raisons.
Le H3 a fait ses débuts en mars 2023, mais son vol inaugural s'est terminé par un ordre d'autodestruction quelques minutes après le décollage en raison de l'échec du moteur du deuxième étage à s'allumer. Les fusées n°2 et n°3 ont été lancées avec succès en février et juillet de cette année.
La concurrence dans le secteur spatial s'est intensifiée depuis que l'américain SpaceX, doté d'une technologie révolutionnaire et d'un solide historique de lancements de fusées, est entré sur le marché.
