Le Japon en alerte sismique plus élevée après qu'une puissante secousse ait secoué le Tohoku

Le séisme du 20 avril au large de la région de Tohoku a fait des blessés légers, ravivé les souvenirs obsédants de la catastrophe de 2011 et incité le gouvernement à mettre en garde contre un risque accru de méga-séisme catastrophique.

Le rare avertissement du gouvernement concernant un séisme de magnitude 9 a été émis pour les zones situées principalement le long de la côte nord du Pacifique.

Cela s'est produit après qu'un séisme de magnitude 7,7 a frappé à 16h52 le 20 avril, avec une profondeur estimée à 19 kilomètres, selon l'Agence météorologique japonaise.

Le séisme a déclenché des alertes et des avis de tsunami, qui ont tous été levés à minuit. Une vague de tsunami de 80 centimètres a été observée au port de Kuji, dans la préfecture d'Iwate, mais aucun dommage structurel n'a été signalé.

Une intensité supérieure à 5 sur l'échelle sismique japonaise de 7 a été enregistrée dans diverses municipalités, dont la ville de Hashikami dans la préfecture d'Aomori.

Un responsable de Hashikami a déclaré que les secousses ont duré environ 30 secondes et se sont intensifiées à mi-chemin.

À LA RECHERCHE D’UN TERRAIN PLUS ÉLEVÉ

Les habitants de la côte ont fui vers les hauteurs, provoquant des embouteillages et remplissant les parkings servant d'abris.

Des ordres d'évacuation ont été émis pour environ 180 000 personnes dans 40 municipalités, mais ils ont depuis été levés, selon l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes.

Six personnes ont été blessées dans les préfectures d'Hokkaido et d'Aomori et d'Iwate, ont indiqué des responsables.

Un homme d'environ 80 ans est tombé à Morioka, dans la préfecture d'Iwate, et s'est peut-être cassé la jambe, tandis que des femmes de la ville de Tohoku, dans la préfecture d'Aomori, et de la ville d'Oshu, dans la préfecture d'Iwate, ont été blessées ou se sont senties mal.

Le JMA et le Cabinet Office ont déclaré que le risque d'un séisme encore plus fort a augmenté pour les côtes d'Hokkaido et de Sanriku, du côté de l'océan Pacifique.

Le gouvernement a appelé à une alerte accrue en cas de méga-séisme pendant une semaine, mais n'a pas demandé d'évacuation préventive.

L'avis cible 182 municipalités dans sept préfectures allant de Hokkaido à la préfecture de Chiba, principalement sur la côte Pacifique.

Il s'agit de zones où un éventuel séisme ultérieur pourrait provoquer des secousses d'une intensité inférieure ou supérieure à 6 ou déclencher un tsunami de 3 mètres ou plus.

Le méga-séisme potentiel pourrait dépasser l'ampleur du grand séisme de l'est du Japon qui a frappé le 11 mars 2011.

Ce n’est que la deuxième fois que l’alerte est utilisée depuis l’introduction du système en décembre 2022. La première a été émise en décembre 2025.

Un traumatisme ravivé

Pour de nombreux habitants de la région de Tohoku, les alertes aux tremblements de terre et au tsunami du 20 avril ont rappelé le traumatisme d'il y a 15 ans.

Kazuaki Abe, 72 ans, propriétaire d'un restaurant de sushi à Rikuzentakata, dans la préfecture d'Iwate, a déclaré avoir entendu un fort bruit de cliquetis et ressenti de fortes secousses qui ont duré environ deux minutes.

« Cela m'a rappelé le grand tremblement de terre dans l'est du Japon », a-t-il déclaré. « J'espère que tout le monde évacuera en toute sécurité. »

Le tsunami de 2011 a dévasté Rikuzentakata, emportant des quartiers entiers.

Takehiro Oikawa, 46 ans, dirige une cave à Ofunato, une autre ville de la préfecture d'Iwate qui a été durement touchée par le tsunami.

Il a déclaré que le séisme du 20 avril lui avait rappelé le puissant tremblement de terre survenu deux jours seulement avant la catastrophe de 2011.

« Cela fait 15 ans et c'est effrayant car un tremblement de terre important peut survenir à tout moment », a déclaré Oikawa. « Je veux être bien préparé. »

Environ 200 personnes se sont rassemblées à la salle culturelle civique d'Ofunato après le dernier séisme, dont Nayoko Suzuki, 69 ans, qui a fui son domicile avec ses trois petits-enfants.

« Lors du grand tremblement de terre dans l'est du Japon, un tsunami plus important que ce que l'agence météorologique japonaise avait annoncé s'est produit, et le restaurant que je dirigeais à l'époque a été inondé par 1,5 mètre d'eau », a déclaré Suzuki.

Deux de ses petits-enfants dormaient à la salle culturelle tandis que leur père, pompier volontaire, patrouillait dans la ville.

À Kesennuma, préfecture de Miyagi, Akira Hatakeyama, 84 ans, et sa femme, sous la pression de leurs enfants, ont fui leur appartement situé au quatrième étage d'un logement public sinistré avec seulement les vêtements qu'ils portaient.

Ils se sont réfugiés dans un lycée local.

« Les secousses étaient suffisantes pour me rappeler un peu il y a 15 ans », a déclaré Hatakeyama.

Les évacuations autour de la région du Tohoku ont montré une dépendance continue aux véhicules.

À Otsuchi, dans la préfecture d'Iwate, vers 18 heures, environ 100 voitures étaient arrivées dans un centre de recyclage de montagne désigné comme refuge.

Une femme de 74 ans qui s'y rendait en voiture avec son voisin d'environ 90 ans a souligné la difficulté d'évacuer à pied dans une communauté vieillissante.

« Je suis heureuse que le tremblement de terre se soit produit alors qu'il faisait encore jour », a-t-elle déclaré.

RUPTURE INTERMINÉE

Selon Shinji Toda, professeur de sismogéologie à l'Université de Tohoku, l'événement du 20 avril était un séisme à la limite des plaques.

Cela s'est produit dans une zone où la tension persiste depuis 2011 parce que le grand séisme n'a pas complètement étendu la rupture de la limite des plaques, a déclaré Toda.

PRÉCAUTIONS RECOMMANDÉES

Dans le cadre de l'avertissement du gouvernement concernant un prochain méga-séisme, les habitants sont invités à prendre les précautions suivantes : s'assurer qu'ils peuvent évacuer en cas de tsunami à toute heure du jour ou de la nuit ; dormir avec des vêtements qui permettent une évasion immédiate ; garder les chaussures et autres objets à portée de leur chevet pendant leur sommeil ; ayez toujours sur vous des objets de valeur tels que de l’argent liquide et des pièces d’identité ; et examiner les mesures de préparation quotidiennes, telles que les itinéraires d'évacuation, les méthodes de contact avec les membres de la famille et le stock de fournitures d'urgence.