Le Japon demande aux États-Unis de ne pas imposer de tarifs douaniers plus élevés quelques semaines avant la visite de Takaichi

Après un entretien d'environ deux heures avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, à Washington, Akazawa a déclaré aux journalistes qu'ils avaient également discuté de la prochaine série de projets commerciaux communs, ainsi que de la coopération dans les domaines stratégiquement importants de l'énergie, des minéraux critiques et de l'intelligence artificielle.

La rencontre entre Akazawa, ministre de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie, et Lutnick a eu lieu après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé il y a deux semaines les droits de douane mondiaux drastiques du président Donald Trump, portant un coup dur à sa politique économique de base.

Depuis lors, la confusion autour de la stratégie tarifaire de Trump s’est intensifiée.

Un nouveau tarif global de 10 % destiné à remplacer temporairement les droits invalidés, annoncé par Trump peu après la défaite juridique, est entré en vigueur le 24 février, en s'appuyant sur une loi différente.

Trump et de hauts responsables de l'administration ont déclaré que le taux du nouveau tarif global serait porté à 15 pour cent et qu'ils envisageraient des droits plus durables pays par pays tout en imposant un prélèvement temporaire, prévu pour durer 150 jours.

Akazawa, lors de sa rencontre avec la presse, a déclaré qu'il avait demandé aux États-Unis de ne pas soumettre les importations japonaises aux droits de douane envisagés de 15 pour cent ou à d'autres droits potentiellement plus élevés à l'avenir.

Il a refusé de révéler si Lutnick avait accepté la demande, soulignant qu'il s'agissait « d'une question d'échanges diplomatiques ».

Avant la décision du tribunal, les importations japonaises étaient soumises à un droit de douane spécifique à chaque pays de 15 pour cent.

Alors que le Premier ministre japonais Sanae Takaichi doit rencontrer Trump à la Maison Blanche le 19 mars, le ministre a déclaré que Tokyo et Washington continueraient de travailler en étroite collaboration pour rendre sa visite « fructueuse » et garantir qu'elle démontre au monde que les deux pays sont des « partenaires privilégiés ».

Malgré la défaite juridique de Trump sur une grande partie de son vaste programme tarifaire, le Japon a montré sa volonté de respecter les termes de l'accord commercial conclu avec les États-Unis en juillet de l'année dernière.

Dans le cadre de cet accord, le Japon s'est engagé à investir 550 milliards de dollars dans les industries stratégiques basées aux États-Unis d'ici la fin du deuxième mandat de Trump en janvier 2029, en échange d'une baisse des droits de douane sur les importations japonaises.

Au cours des longues négociations de l'année dernière, le Japon a finalement bénéficié d'un traitement spécial de « non-empilement » de la part de l'administration Trump, en vertu duquel les importations en provenance du pays avec des droits de douane préexistants de 15 % ou plus étaient exemptées de prélèvements supplémentaires, tandis que les droits sur d'autres articles étaient de 15 %.

Avec l'imposition des nouveaux droits de douane de 10 pour cent, certains produits en provenance du Japon sont désormais confrontés à des taux de droits de douane plus élevés qu'auparavant. Akazawa a déclaré qu'il avait dit à Lutnick que le Japon devrait être traité conformément à l'accord bilatéral de juillet.

Sans mentionner les questions tarifaires, le département américain du Commerce a déclaré sur les réseaux sociaux que Lutnick et Akazawa avaient réaffirmé leur « engagement commun à s'appuyer sur » l'accord du mois dernier sur la première série de projets sélectionnés dans le cadre du paquet de 550 milliards de dollars.

Quelques jours avant la décision de la Cour suprême, le Japon et les États-Unis ont annoncé les trois premiers projets, évalués à 36 milliards de dollars, dont la construction d'une centrale électrique au gaz dans l'Ohio, la plus grande du genre dans l'histoire des États-Unis, pour alimenter les centres de données d'IA.

Parmi le deuxième lot de projets en discussion figure la construction de petits réacteurs modulaires pour les centres de données d’IA, selon des responsables proches du dossier.