Le Japon demande à la Russie des informations et une procédure équitable concernant la détention d’un journaliste

« Nous faisons des demandes… pour des considérations humanitaires et un traitement équitable et juste » si le journaliste a effectivement été arrêté, a déclaré Motegi devant une commission de la Diète, cette évolution assombrissant les perspectives des relations bilatérales déjà effilochées par un différend territorial et la participation du Japon aux sanctions contre la Russie à la suite de son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.

« Alors que nous clarifierons les circonstances ayant conduit à la détention, l’état de santé et l’état actuel de l’individu, nous prendrons les mesures nécessaires, notamment en adressant de nouvelles demandes à la partie russe, pour assurer une protection complète des ressortissants japonais », a-t-il déclaré.

Le ministère japonais des Affaires étrangères a convoqué plus tôt dans la journée l’ambassadeur de Russie au Japon Nikolaï Nozdrev et a exhorté Moscou à fournir des informations sur cette affaire et à garantir un traitement équitable au journaliste, a indiqué le ministère.

Kimitake Nakamura, directeur général du Bureau des Affaires européennes du ministère, a déclaré que le Japon protestait fermement contre la détention du ressortissant japonais par la Russie sans fournir d’explication à la partie japonaise et contre ses déclarations « unilatérales » sur cette affaire, selon le ministère.

Nakamura a exigé un accès rapide au ressortissant japonais, a indiqué le ministère. L’envoyé a répondu qu’il transmettrait la position du gouvernement japonais au gouvernement russe, a-t-il ajouté.

L’agence de sécurité russe a annoncé mardi la détention d’un journaliste du journal Hokkaido Shimbun, connu pour sa couverture approfondie des questions liées aux îles contestées au large d’Hokkaido.

Le Hokkaido Shimbun Press a déclaré que la sécurité de son journaliste était une priorité absolue, tout en notant que les détails étaient en cours de confirmation.

Cette évolution intervient alors que les autorités de sécurité russes intensifient la pression sur les journalistes de pays, dont le Japon, qui ont imposé des sanctions après l’invasion de l’Ukraine.

Selon l’agence de presse Tass, le journaliste, en poste au bureau du journal à Ioujno-Sakhalinsk, sur l’île russe, aurait travaillé pour les services de renseignement japonais et collecté des informations relatives aux capacités de défense de la Russie.

Citant la principale agence de sécurité russe, le FSB, Tass a déclaré qu’il avait été placé en détention après avoir été transporté à Moscou, tandis que la direction des enquêtes de l’agence a ouvert une procédure pénale contre lui. Les médias russes ont déclaré qu’un tribunal de Moscou avait approuvé sa détention pour deux mois.

L’espionnage est passible d’une peine de prison de 10 à 20 ans.

En mars 2023, le FSB a arrêté à Ekaterinbourg un journaliste du journal américain The Wall Street Journal, soupçonné d’espionnage, affirmant qu’il tentait d’obtenir des informations classifiées.

Le journaliste a nié les accusations mais a été condamné à 16 ans de prison en juillet 2024. Il est retourné aux États-Unis en août de la même année dans le cadre d’un échange de prisonniers à grande échelle entre les États-Unis et la Russie.

À la fin de l’année dernière, un Russe vivant à Khabarovsk, en Extrême-Orient, qui coopérait avec les médias japonais, a été arrêté pour trahison. Son application de communication a perdu la connexion réseau fin décembre et, selon ses proches, il est toujours porté disparu.

Dans l’Extrême-Orient russe, où les étrangers sont peu nombreux, la surveillance des personnes originaires de pays peu amicaux, comme le Japon, est particulièrement stricte.

En décembre 2019, un journaliste de Kyodo News a été arrêté à Vladivostok. Il a été libéré au bout d’environ cinq heures, mais les autorités lui ont demandé de quitter le pays dans les 72 heures, ce qu’il a fait le lendemain. Kyodo News a expliqué qu’il menait des « activités normales de reportage ».

En septembre 2022, un consul du consulat général du Japon à Vladivostok a été temporairement détenu pour espionnage présumé. Le gouvernement japonais a affirmé que le diplomate n’était impliqué dans aucune activité illégale.