Le Japon contredit les affirmations chinoises sur le verrouillage des radars au milieu des tensions
Le Japon s'oppose aux accusations chinoises et affine son message tout en soulignant la retenue alors qu'il continue de dénoncer une provocation de verrouillage radar ciblant un avion de combat japonais comme un acte dangereux.
Le 8 décembre, le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, a rejeté l'affirmation de Pékin selon laquelle les avions des Forces d'autodéfense japonaises mettaient en danger la sécurité des vols en s'approchant des forces chinoises.
« L'affirmation selon laquelle les avions des FDS auraient sérieusement entravé la sécurité du vol est infondée », a déclaré Kihara lors d'une conférence de presse.
La marine de l'Armée populaire de libération de la Chine a publié un communiqué le 7 décembre affirmant que les avions des FDS « se sont approchés et perturbés à plusieurs reprises les zones d'entraînement du groupe opérationnel du porte-avions chinois, affectant gravement les opérations normales et posant une menace sérieuse à la sécurité des vols ».
Il a affirmé : « Les battages médiatiques du Japon à ce sujet sont totalement incompatibles avec les faits. Nous exhortons sévèrement la partie japonaise à cesser immédiatement ses actes calomnieux et diffamatoires contre la Chine et à discipliner strictement ses opérations de première ligne ».
Kihara a expliqué lors de la conférence de presse qu'il avait reçu des informations selon lesquelles les avions des FDS « maintenaient une distance de sécurité tout en accomplissant des tâches de défense de l'espace aérien ».
Il a critiqué la Chine en déclarant : « Le verrouillage radar est un acte dangereux qui dépasse la portée nécessaire au vol sûr des avions ».
FRICTION POLITIQUE ACCRUE
L'incident s'est produit alors que la confrontation entre le Japon et la Chine s'intensifiait suite aux remarques du Premier ministre Sanae Takaichi concernant une éventualité à Taiwan.
Le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi a tenu une conférence de presse d'urgence peu après 2 heures du matin le 7 décembre, au cours de laquelle il a révélé qu'un J-15 chinois Le chasseur a verrouillé par intermittence son radar sur un chasseur F-15 de la Force aérienne d'autodéfense qui s'était précipité en réponse à une violation potentielle de l'espace aérien.
L'incident s'est produit dans l'après-midi du 6 décembre, dans les eaux internationales au sud-est de l'île principale de la préfecture d'Okinawa.
Koizumi a condamné cet acte comme étant « dangereux et allant au-delà de ce qui est nécessaire pour un vol en toute sécurité ».
Le ministère a déclaré qu'il n'y avait eu aucun dommage aux avions ou au personnel des FDS.
Cependant, il s’agit de la première divulgation publique d’un tel incident impliquant des avions chinois et les FDS.
Plus tard dans la journée, Takaichi a également déclaré que l'événement était « extrêmement regrettable », ajoutant que le gouvernement japonais réagirait « calmement mais résolument ».
Le gouvernement japonais a déjà déposé une vive protestation auprès de la partie chinoise dans les premières heures du 7 décembre, par la voie diplomatique et militaire, et a formulé une demande stricte pour éviter que cela ne se reproduise.
« Nous surveillerons de près les mouvements de l'armée chinoise dans les mers et l'espace aérien autour de notre pays, et nous ferons tout notre possible pour mener des activités de vigilance et de surveillance dans l'espace maritime et aérien environnant », a déclaré Takaichi.
CERCLES DE DÉFENSE SUR BORD
Bien que les tensions militaires entre le Japon et la Chine s’accentuent depuis un certain temps autour du Japon, l’incident – qui pourrait conduire à un affrontement accidentel – a provoqué une onde de choc au sein du ministère de la Défense et des FDS.
Un haut responsable des FDS a déclaré : « C'est un acte dangereux qui pourrait conduire à un conflit militaire si un pas est fait dans la mauvaise direction. Pour le pilote, cela a dû être terrifiant, comme avoir un doigt sur la gâchette d'une arme pointée sur lui ».
Si les avions de combat avaient verrouillé leurs radars les uns sur les autres, cela aurait constitué un acte d’hostilité si puissant que « l’armée américaine aurait pu riposter », a déclaré le responsable.
Selon ce responsable, les radars de chasse disposent de deux modes qui sont utilisés différemment : un mode recherche, qui émet largement des ondes radio pour localiser les autres avions ; et un mode de contrôle de tir, qui concentre les ondes radio pour désigner une cible d'attaque et guider les armes.
Un autre responsable des FDS a déclaré que le mode recherche est parfois utilisé pour déterminer la position et la distance d'un autre avion, mais souvent seulement brièvement.
Étant donné que le mode de contrôle de tir a probablement été utilisé lors du dernier incident et que le ciblage s’est poursuivi par intermittence sur une longue période, le ministère a jugé qu’il s’agissait d’un « acte dangereux ».
Un responsable du ministère a déclaré : « Nous ne pouvons que considérer que cela a été fait intentionnellement. »
La hotline ne parvient pas à vous aider
Cet incident n’est pas la première provocation de ce type depuis un an et demi. En août 2024, un avion militaire chinois a violé pour la première fois l’espace aérien japonais au large de la préfecture de Nagasaki.
Cela a été suivi par un hélicoptère des garde-côtes chinois qui a violé l'espace aérien autour des îles Senkaku, dans la préfecture d'Okinawa, en mai.
Entre-temps, depuis septembre dernier, des destroyers des Forces maritimes d'autodéfense transitent par le détroit de Taiwan, et le Japon a également mené des entraînements dans les mers et l'espace aérien près de Taiwan, où il n'avait jamais mené de manœuvres auparavant.
Tout cela a été précédé par la création par les gouvernements japonais et chinois d’une ligne directe dédiée entre les autorités de défense en mars 2023 pour éviter des affrontements accidentels entre les FDS et l’armée chinoise.
Toutefois, la hotline n’a pas fonctionné dans la pratique.
Un responsable du ministère a souligné qu'il n'avait pas été utilisé lors du dernier incident.
« Au départ, nous aurions voulu utiliser la hotline dans de telles situations, mais c'est difficile dans ces circonstances. Si l'intention n'est pas confirmée, la confrontation s'approfondit et devient de plus en plus dangereuse », a déclaré le responsable.
BATAILLE POUR LE NARRATIF MONDIAL
La Chine avait riposté aux remarques de Takaichi concernant une éventuelle intervention de Taiwan par des mesures économiques coercitives, mais cette fois-ci, elle aurait pu passer à une provocation militaire.
Un autre haut responsable du ministère de la Défense a déclaré : « Au départ, il était important que le Japon et la Chine mettent un terme à l’escalade, mais le risque d’un conflit accidentel augmente désormais. »
La confrontation autour des propos de Takaichi prend l'aspect d'une bataille d'information, les deux parties faisant appel de la légitimité de leurs positions auprès de la communauté internationale.
Par exemple, lorsqu'en janvier 2013 un navire de guerre chinois a dirigé un radar de conduite de tir utilisé pour tirer sur un destroyer MSDF, le gouvernement japonais a révélé l'incident six jours plus tard.
Cette fois, cependant, Koizumi s'est entretenu avec les journalistes moins de 10 heures après l'événement radar initial.
Un responsable du gouvernement japonais a déclaré : « Il est nécessaire de réduire l'évaluation de la Chine par la communauté internationale et d'augmenter le coût de (la provocation) de l'autre côté. »
En clarifiant rapidement l'acte dangereux de la Chine de se verrouiller sur son radar, le Japon vise à élargir le soutien international à sa position, a déclaré le responsable.
« CALME MAIS RÉSOLUMENT »
Pendant ce temps, selon les responsables impliqués, Takaichi et d’autres hauts membres de l’administration ont commencé à insister collectivement sur l’expression clé « calmement mais résolument » concernant la manière dont le Japon devrait réagir à l’incident.
Les responsables japonais affirment que cela reflète en partie une véritable volonté d’éviter toute nouvelle augmentation des tensions militaires dans l’attente d’une confrontation prolongée entre le Japon et la Chine.
Un haut responsable de l’administration a déclaré : « Le Japon ne doit jamais réagir de manière excessive à cette question », indiquant une volonté de calmer la situation.
Bien que les tensions militaires entre les deux pays s'accentuent depuis un certain temps, certains membres de l'administration estiment que le dernier incident a été influencé par la détérioration des relations entre le Japon et la Chine déclenchée par les remarques de Takaichi.
Un responsable du gouvernement japonais a déclaré : « Dans le cadre de la politique chinoise consistant à traiter strictement avec le Japon, chaque institution porte un jugement et agit. »
Un autre responsable gouvernemental a déclaré : « Alors que les relations entre le Japon et la Chine se détériorent, la partie chinoise estime qu’elle doit adopter une position ferme contre le Japon. »
Cependant, au sein de l’administration Takaichi, il existe également une opinion selon laquelle le dernier incident s’est produit au milieu d’un mouvement de poussée et de traction, alors que les avions des FDS répondaient par une ruée d’urgence face à la présence d’avions militaires chinois.
Un autre responsable gouvernemental a déclaré : « Il ne s’agit pas d’un cas dans lequel un radar a été soudainement dirigé vers un avion des FDS qui volait normalement », et a souligné la nécessité d’une réponse calme.
(Cet article a été compilé à partir de rapports rédigés par Nobuhiko Tajima, Mizuki Sato, Daisuke Yajima, Ryo Kiyomiya, Yuta Ogi et d'autres.)
