Le Japon battu 61-7 par l'Afrique du Sud lors du premier match de la tournée européenne

LONDRES – L'ouvreur étoile montante de l'Afrique du Sud, Sacha Feinberg-Mngomezulu, a montré sa qualité avec deux essais précoces alors que les champions consécutifs de la Coupe du monde de rugby se sont imposés 61-7 contre le Japon au stade de Wembley à Londres, samedi.

Les Brave Blossoms, 13e au classement mondial, d'Eddie Jones visaient à répéter l'histoire une décennie après leur surprise « Brighton Miracle » contre les Springboks lors de la Coupe du monde 2015, mais l'équipe n°1 mondiale de Rassie Erasmus n'a jamais été en danger sous le ciel pluvieux de la capitale britannique.

L'Afrique du Sud, composée de plusieurs joueurs des clubs japonais de Rugby League One, a marqué neuf essais contre un et n'a mis que trois minutes avant que son pack ne prenne le dessus et que le capitaine Siya Kolisi ne marque le premier match.

Feinberg-Mngomezulu a ajouté les extras sous un angle difficile et a rapidement porté le score à 14-0 grâce à un coup de pied et une poursuite, entrant en collision avec son homologue Lee Seung Sin dans les airs et récupérant le ballon pour le passer à bout portant.

Le meneur de jeu de 23 ans a creusé un écart et a sprinté pour obtenir son doublé à la 18e minute, s'étendant jusqu'à une marge de 19-0 qui est restée inchangée jusqu'à ce que les Springboks mènent 26-0 peu avant la mi-temps sur un essai de penalty.

Les espoirs du Japon d'un début de seconde période plus positif ont été mis à mal avec le carton jaune de Ben Gunter à la 42e minute pour un tacle haut. Ils ont concédé un autre essai converti pour descendre 33-0 avant de rejoindre le tableau grâce au jeune arrière Yoshitaka Yazaki.

Le numéro 15 de l'Université Waseda, âgé de 21 ans, a tapoté rapidement et a plongé après que les 14 Brave Blossoms aient obtenu l'avantage sur penalty près de la ligne d'essai sud-africaine.

Deux essais de Kurt-Lee Arendse, un d'Andre Esterhuizen et un effort fulgurant à la mort de l'arrière des Yokohama Eagles Jesse Kriel ont ajouté à la déroute.

Le Japon affrontera l'Irlande, numéro 3 mondial, à Dublin dans une semaine, suivi de tests contre le pays de Galles, numéro 12, et la Géorgie, numéro 11.