Le Japon augmente les salaires et la sécurité d'emploi des chefs d'ambassade mal payés
Le Japon fait monter la pression sur sa « gastrodiplomatie » en rendant les postes de chefs d'ambassade plus attractifs et mieux rémunérés.
Après des années de pénurie chronique dans les cuisines de ses ambassades et consulats, le ministère des Affaires étrangères a procédé à une refonte en profondeur pour attirer et retenir les chefs qui font office de « diplomates culinaires » du pays.
La réforme augmente les salaires, formalise les contrats et vise à maintenir la cuisine japonaise au menu diplomatique mondial.
En offrant une rémunération annuelle d'au moins 6 millions de yens (39 000 dollars) – ainsi qu'une plus grande stabilité et autonomie professionnelles – Tokyo espère garantir que la cuisine japonaise « washoku » servie lors des principaux banquets diplomatiques soit préparée par des professionnels hautement qualifiés.
Le ministère a lancé le nouveau système en janvier, améliorant considérablement les conditions de travail des chefs employés dans les résidences officielles et autres missions à l'étranger. Les bas salaires et les conditions de travail incertaines ont longtemps dissuadé les candidats, laissant de nombreux postes en sous-effectif.
En améliorant les rémunérations et en normalisant les conditions d'emploi, le ministère vise à sécuriser les talents dont il a besoin pour déployer plus efficacement la cuisine japonaise en tant qu'outil diplomatique.
Jusqu'à présent, les « chefs des résidences officielles » des plus de 200 missions diplomatiques japonaises à l'étranger, y compris les ambassades et les consulats généraux, travaillaient généralement dans le cadre de contrats privés avec des ambassadeurs ou des consuls généraux.
Ils préparent des cuisines japonaises et autres pour des dîners et des réceptions VIP, promouvant la culture japonaise à travers la nourriture.
Mais à mesure que la popularité mondiale de la cuisine japonaise a amélioré les salaires et les conditions de travail dans le secteur privé, la rémunération relativement modeste dans les postes diplomatiques – environ 4,5 millions de yens par an en moyenne – est devenue un handicap.
Les emplois sont devenus moins compétitifs, les pénuries ont persisté et, en mai de l'année dernière, plus d'une douzaine de missions n'avaient aucun chef parmi leur personnel.
Dans le cadre de l'ancien système, la compensation était financée à environ un tiers par les fonds personnels des chefs de mission et à environ deux tiers par des subventions publiques.
Les conditions d'emploi avaient également tendance à refléter la propre mission de l'ambassadeur ou du consul général, sans durée prédéterminée, ce qui rendait difficile pour les chefs de planifier une carrière.
Le ministère a maintenant réorganisé le programme et renommera les « chefs de résidence officiels » en « chefs de mission à l'étranger ». Les contrats passeront d’accords privés avec les ambassadeurs et autres chefs de mission à des contrats officiels avec les missions à l’étranger elles-mêmes.
La rémunération annuelle sera fixée à 6 millions de yens ou plus, et la durée sera standardisée à deux ans, avec des renouvellements annuels possibles. Auparavant, les chefs cuisiniers devaient généralement résider à la résidence officielle ; selon les nouvelles règles, ils seront autorisés à vivre dans des logements loués par le secteur privé.
Dans sa demande de budget pour le prochain exercice budgétaire, qui débute en avril, le ministère a réservé 2,53 milliards de yens au programme, soit environ 1 milliard de yens de plus que l'année précédente.
Avant le déploiement, le ministère a commencé le recrutement en juillet de l'année dernière et a attiré plus de trois fois plus de candidatures que la cinquantaine de places disponibles.
Un responsable du ministère a reconnu « un sentiment de crise » entourant le système des chefs diplomatiques, mais a déclaré que les réformes devraient « atténuer progressivement le déficit de personnel ».
