Le Japon accélère l'évacuation de ses citoyens bloqués au Moyen-Orient
Déclenché par les attaques américaines et israéliennes contre l'Iran, le gouvernement se lance dans l'une des plus grandes évacuations de ressortissants japonais jamais réalisées, qui pourrait impliquer près de 1 000 personnes.
Des avions affrétés sont déployés alors que de nombreux voyageurs se retrouvent bloqués au Moyen-Orient aux côtés de résidents japonais locaux en raison de l'annulation de vols commerciaux.
Le premier vol charter est arrivé à l'aéroport de Narita en provenance d'Oman le 8 mars, transportant 107 ressortissants japonais et d'autres espérant quitter les Émirats arabes unis et Oman.
La priorité d'embarquement a été donnée aux personnes âgées, aux enfants et aux visiteurs de courte durée, car le nombre de personnes souhaitant rentrer dépassait la capacité de l'avion, a indiqué une source du ministère des Affaires étrangères.
Un autre vol charter a décollé d'Arabie Saoudite le 9 mars et deux vols supplémentaires sont prévus.
« Nous répondons avec soin aux préoccupations et aux demandes des résidents et voyageurs japonais bloqués dans la région », a déclaré le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, lors d'une conférence de presse le 9 mars.
Le plan d'évacuation prévoit le transport par voie terrestre des ressortissants japonais depuis les pays voisins vers Oman ou l'Arabie saoudite, puis leur retour au Japon à partir de là.
L'aide à l'évacuation du gouvernement a commencé le 2 mars, lorsque des ressortissants japonais ont été transférés en bus d'Israël vers la Jordanie voisine.
Le nombre de personnes impliquées dans l’effort d’évacuation est exceptionnellement important.
Selon le ministère des Affaires étrangères, environ 11 000 ressortissants japonais sont actuellement répartis dans neuf pays, dont Israël et les États du Golfe autour de l'Iran.
Ce chiffre inclut plus de 7 000 résidents de longue durée ainsi que des voyageurs de courte durée enregistrés auprès du service d'information sur les voyages d'urgence Tabi-Regi du ministère.
Le 5 mars, le gouvernement a relevé ses avis aux voyageurs pour les Émirats arabes unis et cinq autres pays au niveau 3, déconseillant tout voyage. Il continue de fournir des mises à jour aux personnes inscrites auprès de Tabi-Regi trois fois par jour.
Lors d'une précédente évacuation majeure, le gouvernement avait rapatrié 828 personnes de Wuhan, en Chine, sur cinq vols charters entre janvier et février 2020, dans le contexte de la pandémie du nouveau coronavirus.
« Il s'agira, une fois de plus, de l'une des plus grandes évacuations de ressortissants japonais que nous ayons jamais entreprises », a déclaré un haut responsable du ministère des Affaires étrangères. « Le nombre total de personnes évacuées pourrait approcher le millier. »
Le gouvernement a également évacué des ressortissants japonais en bus pendant la guerre des Douze Jours entre Israël et l'Iran en juin.
Cette fois-ci, elle affrète des avions parce que les pays du Golfe abritant des bases militaires américaines ont été la cible d’attaques iraniennes, entraînant des fermetures d’aéroports et des annulations de vols généralisées.
Les opérations aériennes commerciales restent limitées aux Émirats arabes unis, où l’aéroport principal de la capitale Abu Dhabi a été attaqué.
Par conséquent, de nombreux voyageurs se sont retrouvés bloqués à travers le Moyen-Orient, la crise coïncidant avec la haute saison des voyages de fin d’études.
En principe, les passagers paient pour les vols charters. Mais le gouvernement les a fournis gratuitement cette fois-ci en raison de « la situation soudaine et largement inévitable », selon un haut responsable du ministère des Affaires étrangères.
Les efforts d’évacuation passés ont également permis de tirer des leçons.
En août 2021, lorsque le groupe islamiste Taliban a pris le pouvoir en Afghanistan, la capitale Kaboul s’est effondrée plus vite que prévu.
Sur environ 500 personnes éligibles à l'évacuation, un seul ressortissant japonais et 14 Afghans ont pu partir à bord d'un avion des Forces d'autodéfense en raison d'une décision tardive d'envoyer les FDS.
Le gouvernement a stationné un avion de transport des FDS en attente aux Maldives, dans l'océan Indien, depuis le 8 mars pour garantir que les FDS « puissent réagir rapidement en cas de besoin », a déclaré Kihara.
« À un moment donné, l'approche a évolué vers l'idée que c'est acceptable même si les préparatifs finissent par être inutiles », a expliqué une source gouvernementale.
