Le gouverneur de Miyagi réélu après avoir été entaché de « fausses informations »

SENDAI — Yoshihiro Murai a vaincu quatre adversaires et surmonté une campagne de désinformation et de sentiment anti-étranger pour remporter un sixième mandat record en tant que gouverneur de la préfecture de Miyagi le 26 octobre.

Murai, un indépendant de 65 ans, a recueilli 340 190 voix, devançant de peu Masamune Wada, 51 ans, ancien membre de la Chambre haute du Parti libéral-démocrate, qui a obtenu 324 375 voix.

Le taux de participation électorale était de 46,50 pour cent, contre 56,29 pour cent lors des élections précédentes il y a quatre ans.

Wada, qui s'est également présenté comme indépendant, a reçu le plein soutien du parti d'extrême droite Sanseito et a élargi son soutien, principalement dans les zones urbaines et parmi les jeunes électeurs.

A 23h25, lorsque la nouvelle de la victoire certaine de Murai a éclaté, des acclamations ont éclaté parmi les partisans de son bureau de campagne dans l'arrondissement d'Aoba à Sendai.

« Ce fut une élection extrêmement difficile, mais une fois terminée, il n'y a plus de camp », a-t-il déclaré au milieu des chants et des applaudissements. « Je veux travailler dur au cours des quatre prochaines années pour pouvoir remettre les rênes dans la meilleure forme possible. »

Murai a dirigé les efforts de rétablissement après le grand tremblement de terre et le tsunami de 2011 dans l'est du Japon. Il a également été président de la National Governors' Association.

Il a remporté les cinq élections de gouverneur précédentes sans problème. Mais cette fois, il a dû faire face à une bataille difficile, en essayant de contrer les critiques sur son long mandat et en devant également « éteindre les incendies » des fausses rumeurs et autres désinformations à son sujet qui se sont propagées sur les réseaux sociaux.

Il a solidifié le soutien de sa base politique d'origine, le caucus préfectoral du LDP, ainsi que des membres de l'assemblée préfectorale appartenant au Komeito et au Nippon Ishin (Parti de l'innovation japonaise).

Le Premier ministre Sanae Takaichi, directeur de Murai à l'Institut de gouvernement et de gestion de Matsushita, lui a envoyé un message de soutien et a peut-être poussé les électeurs conservateurs à son côté.

Au bureau de campagne de Wada, également dans le quartier d'Aoba, les partisans ont poussé des gémissements de déception lorsque les émissions de télévision ont annoncé sa défaite.

Se mordant la lèvre, Wada a déclaré : « Malgré tout le soutien que j’ai reçu de tout le monde, au final, je n’ai pas pu gagner. »

Le leader de Sanseito, Sohei Kamiya, a publié une déclaration ce soir-là.

« Je pense qu'il était significatif que nous ayons élargi notre soutien à travers des activités de base et poussé le président sortant au bord du gouffre », a-t-il déclaré.

LES POUSSÉES DE SANSEITO POUR PRENDRE PIED

Sanseito n'a pas officiellement soutenu l'AMA et a demandé à ses membres de voter de manière indépendante. Cependant, à mesure que le soutien à l’AMA augmentait, Sanseito commença à montrer des signes de « soutien sans équivoque ».

Kamiya et d'autres membres du régime Sanseito, dont Sayaka Shioiri, 43 ans, se sont rendus dans la préfecture de Miyagi pour soutenir la campagne de Wada.

Kamiya a prononcé cinq discours à Sendai avant et après le lancement de la campagne officielle. Des foules d'environ 1 000 personnes se sont rassemblées à chaque fois, créant une participation très énergique dans le centre-ville.

Kamiya a présenté l’élection de Miyagi comme « la première élection de gouverneur que Sanseito soutiendra sérieusement ».

Il avait souvent laissé entendre qu'il participerait aux élections de gouverneur prévues l'année prochaine à Hokkaido et dans la préfecture d'Okinawa.

« Ce sera une opportunité de changer la politique nationale », a déclaré Kamiya dans un discours prononcé dans le centre de Sendai le 25 octobre, dernier jour de la campagne électorale de Miyagi. « Sanseito et Wada travailleront ensemble. Nous apporterons des changements au niveau national et Wada apportera des changements à Miyagi. Le tournant est proche. »

Wada est souvent confondu avec un habitant de Miyagi car son prénom, Masamune, est le même que Date Masamune (1567-1636), le légendaire guerrier borgne et seigneur féodal qui contrôlait la région.

Cependant, Wada, en fait, est originaire de Tokyo et ancien présentateur de la Japan Broadcasting Corp. (NHK), sans base locale solide.

QUERELLE DES SERVICES D’EAU

L'une des raisons pour lesquelles Sanseito a ciblé la préfecture de Miyagi était la querelle du parti avec Murai qui couvait depuis les élections à la Chambre haute en juillet.

Au cours de cette campagne électorale, Kamiya s'est emparé de la vente par la préfecture de Miyagi des droits d'exploitation de son service d'eau à une coentreprise de 10 sociétés privées, dont une société étrangère.

Kamiya reproche à la préfecture de l'avoir « vendue à des capitaux étrangers ».

Le gouverneur Murai a protesté contre la déclaration de Kamiya, soulignant que l'actionnaire majoritaire de la coentreprise est une entreprise nationale et que la préfecture conserve la responsabilité finale.

Mais Kamiya n'a pas reculé. « Régleons cela lors des élections », a-t-il déclaré.

INTÉRÊTS COMMUNS

Bien que Kamiya ait annoncé début septembre que Sanseito envisageait de présenter son propre candidat aux élections au poste de gouverneur de Miyagi, plusieurs membres locaux de Sanseito avaient demandé à Wada de se présenter après avoir perdu son siège aux élections à la Chambre haute en juillet.

Pour éviter de diviser le vote conservateur, les deux camps ont décidé de s'unir derrière l'AMA.

A cette époque, Wada faisait encore partie du LDP, ce qui suscitait un sentiment d'inquiétude parmi les membres de Sanseito.

Kamiya a organisé un débat public entre les dirigeants de Sanseito et Wada, faisant appel à la base du parti en soulignant leurs similitudes politiques.

Avec leurs politiques similaires, Kamiya et Wada sont devenus alliés selon le principe « l’ennemi de mon ennemi est mon ami ».

Les deux hommes ont ensuite lancé une critique sur plusieurs fronts du président sortant.

CONTROVERSE SUR LE TERRAIN FUNÉRAIRE

L'une des questions soulevées lors de l'élection était le développement de cimetières qui permettraient des enterrements au lieu de la méthode traditionnelle japonaise de crémation.

Murai a encouragé l'acceptation de travailleurs étrangers talentueux dans la préfecture et a reconnu la possibilité qu'un nombre croissant de non-Japonais souhaitent ne pas être incinérés pour des raisons religieuses.

Il a déclaré lors de l'assemblée préfectorale en octobre de l'année dernière qu'il envisagerait d'aménager des parcelles funéraires dans la préfecture.

Cependant, cette proposition s'est heurtée à un flot d'opposition à l'intérieur et à l'extérieur de la préfecture, principalement de la part de personnes préoccupées par le nombre croissant d'étrangers et perçues comme un favoritisme à leur égard.

Les maires des communes de la préfecture, qui détiennent le pouvoir d'accorder les autorisations pour les cimetières, se sont également montrés réticents.

Juste avant le début de la campagne pour les élections au poste de gouverneur en septembre, Murai a brusquement annoncé un revirement complet, déclarant : « Cela n’arrivera pas tant que je serai gouverneur ».

Mais le camp de Wada a continué à insister sur cette question.

Il a évoqué la mise en place par la préfecture d'une taxe d'hébergement, qui a été supprimée en 2020 puis à nouveau proposée.

« Si Murai est élu, il est possible qu'il continue finalement les enterrements », a déclaré Wada.

En réalité, la taxe d’hébergement a été temporairement supprimée pour donner la priorité aux mesures liées au COVID-19. Contrairement à la question des parcelles funéraires, le projet de taxe d’hébergement lui-même n’a jamais été abandonné.

Faisant écho à la position de Kamiya et reflétant le programme « Le japonais d'abord » de Sanseito, Wada a critiqué la vente du service des eaux impliquant la société étrangère.

« Si nos pays entrent en conflit, l’eau pourrait cesser de couler », a-t-il déclaré.

L’AMA a également appelé à l’arrêt des projets de construction méga-solaire menés par des entreprises privées.

Bien que Murai ait également clairement exprimé son opposition à de tels projets de fermes solaires, la désinformation s'est répandue en ligne affirmant que « Murai fait la promotion du méga-solaire ».

La désinformation s’est répandue si largement que Murai a déclaré sur les réseaux sociaux le 20 octobre, à la fin de la campagne, qu’il consultait un avocat pour engager une action en justice contre ce qu’il a appelé « des calomnies factuellement sans fondement vues en ligne ».

ORGANISATION DE VÉRIFICATION DES FAITS

Après les élections, Murai a déclaré qu’il « avait souffert de fausses informations pendant la campagne électorale ».

Lors d'une conférence de presse le 27 octobre, le gouverneur a déclaré qu'il avait demandé aux responsables préfectoraux d'envisager de créer une organisation neutre pour vérifier les informations circulant pendant les élections.

« Pendant l'élection, le bureau de campagne d'un individu ne peut pas gérer de fausses informations », a-t-il déclaré. « Il est trop tard pour réagir une fois les élections terminées, car les résultats sont déjà connus. »

(Cet article a été écrit par Ryo Oyama, Ikuko Abe et Megumi Kishi.)