Le gouvernement japonais ignore l’objection d’Okinawa aux travaux de transfert de bases américaines
Le gouvernement japonais a donné jeudi son feu vert à un projet de décharge modifié qui prévoit le transfert d’une base militaire américaine clé dans la préfecture d’Okinawa, prenant la mesure sans précédent d’ignorer les objections du gouvernement local au projet.
Le ministère de la Défense commencera dès le 12 janvier les travaux de renforcement du terrain meuble sur le site de déménagement de la base aérienne du Corps des Marines des États-Unis, à Futenma, a indiqué une source gouvernementale.
Cette approbation est « une étape importante » pour le transfert total de la base aérienne de Futenma le plus tôt possible, a déclaré le ministre de la Défense Minoru Kihara aux journalistes.
L’objection du gouverneur d’Okinawa avait suspendu le projet au milieu d’appels locaux pour que la base soit déplacée hors de la préfecture, ce qui a conduit à la dernière bataille judiciaire sur le projet.
Le gouvernement central envisage de transférer les fonctions de l’aérodrome de Futenma d’un quartier résidentiel surpeuplé de Ginowan vers la zone côtière moins peuplée de Henoko, à Nago.
Dans le cadre de la construction, il est prévu de récupérer des terres au large de Henoko et de construire deux pistes en forme de V. Les travaux de mise en décharge dans la partie sud de la zone côtière de Henoko ont débuté en 2018 et sont terminés.
La plus grande partie des travaux dans la baie d’Oura est restée intacte depuis que le ministère de la Défense a demandé au gouverneur d’Okinawa des modifications de conception en 2020 en raison du terrain meuble.
Bien qu’il ait perdu la bataille juridique la semaine dernière, le gouverneur d’Okinawa, Denny Tamaki, a décidé d’ignorer l’ordonnance de la Haute Cour de Fukuoka d’approuver le projet de décharge modifié, ouvrant ainsi la voie au gouvernement central pour qu’il prenne la décision de le faire par procuration.
« Ce n’est pas seulement un problème qui concerne la préfecture d’Okinawa », a déclaré Tamaki aux journalistes après l’approbation du gouvernement central.
« Cette exécution par procuration est inacceptable car elle prive le gouvernement préfectoral de son autorité administrative et signifie qu’il tente de construire une nouvelle base en empiétant sur notre autonomie et notre indépendance. »
C’est la première fois que le gouvernement central agit au nom d’une collectivité locale après que cette dernière n’a pas rempli les tâches confiées par l’État en vertu de la loi sur l’autonomie locale. Alors que l’exécution par procuration du gouvernement central est considérée comme un « dernier recours », les critiques ont déclaré qu’une telle intervention constituait une atteinte à l’autonomie locale.
Dans le procès intenté par le ministre des Terres, la Haute Cour a critiqué dans sa décision l’inaction de Tamaki, même après avoir perdu un autre procès devant la Cour suprême en septembre.
Le tribunal a également déclaré que le refus de Tamaki créait un défi pour rectifier la situation, indiquant que la solution la plus viable serait l’approbation du gouvernement central par procuration.
Tamaki a fait appel de la décision de la Haute Cour auprès de la Cour suprême, mais les travaux sur le site de relocalisation contesté ne peuvent être interrompus à moins que la plus haute juridiction n’annule la décision.
De nombreux habitants d’Okinawa s’opposent au projet de relocalisation et demandent que la base soit déplacée hors de la préfecture, car ils souhaitent réduire la charge pesant sur la préfecture en raison de l’hébergement de la majeure partie des installations militaires américaines au Japon.
Les travaux de décharge dureront environ 12 ans, dont plus de neuf ans pour le renforcement des zones douces et autres travaux de construction, et environ trois ans pour le transfert de la base. La restitution des terrains utilisés pour la base de Futenma devrait intervenir au milieu des années 2030, voire plus tard.
Pour solidifier ce sol mou, décrit par les experts comme de la mayonnaise, il faudra enfoncer plus de 70 000 pieux dans le fond marin à 70 mètres de profondeur.
Le Japon et les États-Unis sont parvenus à un accord en 1996 sur la restitution des terrains utilisés pour la base de Futenma. En 1999, le gouvernement japonais a décidé de déplacer la base dans la région de Henoko, mais ce projet a été entravé par une forte opposition locale ainsi que par des querelles politiques.
Le gouvernement central a soutenu que le plan de relocalisation est « la seule solution » pour éliminer les dangers posés par la base de Futenma, proche des écoles et des habitations, sans remettre en cause la dissuasion perçue par l’alliance nippo-américaine.
Kihara a déclaré que le gouvernement continuerait à fournir des explications approfondies pour que les résidents locaux comprennent le projet.
