Le gouvernement japonais affirme sa politique non nucléaire et reste muet sur les remarques nucléaires d'un responsable

TOKYO – Le Japon est attaché à ses principes non nucléaires, a déclaré vendredi le plus haut porte-parole du gouvernement, minimisant les propos tenus la veille par un responsable soutenant la possession d'armes nucléaires, ce qui constitue une déviation par rapport à une politique de longue date.

Ces remarques ont déclenché des appels de la part des membres du parti au pouvoir et de l'opposition pour limoger le responsable, qui est impliqué dans l'élaboration de la politique de sécurité et serait proche du Premier ministre Sanae Takaichi. Ils ont également suscité un tollé parmi les survivants de la bombe atomique qui mènent depuis longtemps une campagne pour débarrasser le monde des armes nucléaires.

Le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, a déclaré lors d'une conférence de presse que la politique du gouvernement est de maintenir les soi-disant trois principes non nucléaires, qui interdisent de posséder, de produire ou d'autoriser l'introduction d'armes nucléaires.

Lorsqu'on lui a demandé si le responsable en question devait rester à son poste, Kihara s'est montré évasif et a seulement répondu qu'il s'abstiendrait de commenter « chaque article des médias ».

En tant que seul pays à avoir subi des bombardements atomiques pendant la guerre, la position du Japon est de mettre en œuvre « des mesures réalistes et pratiques pour parvenir à un monde sans armes nucléaires dans le but de maintenir et de renforcer » le régime mondial de désarmement nucléaire dans le cadre du Traité de non-prolifération nucléaire, a déclaré Kihara.

« Depuis la fin de la guerre, notre pays a constamment contribué à la paix et à la prospérité de la communauté internationale. Cette position n'a pas changé », a-t-il également déclaré.

Le responsable critiqué avait déclaré lors d'un échange informel avec des journalistes : « Je pense que nous devrions posséder des armes nucléaires », tout en indiquant qu'une telle démarche était irréaliste et en niant avoir discuté avec Takaichi de la révision des principes non nucléaires.

Takaichi, qui a pris ses fonctions fin octobre et est connue pour ses opinions bellicistes sur la sécurité, fait pression pour un changement de politique de défense dans un environnement sécuritaire de plus en plus difficile, y compris une révision des principes non nucléaires considérés comme un credo national.

Tout en défendant une Constitution pacifiste depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Japon s'appuie sur la dissuasion nucléaire américaine pour se protéger, ce qui, selon certains critiques, contredit déjà les principes non nucléaires.

L'ancien ministre de la Défense, le général Nakatani, du parti libéral-démocrate au pouvoir, a appelé au remplacement de ce responsable, déclarant vendredi aux journalistes que le Premier ministre « devrait soigneusement sélectionner son personnel pour éviter que son cabinet ne soit étiqueté comme étant composé de ses amis ».

Takeshi Iwaya, qui a occupé des postes ministériels aux Affaires étrangères et à la Défense, a déclaré que le fait que ces remarques coïncident avec le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale « jette de l'eau froide sur les efforts du Japon pour jouer un rôle dans le désarmement ».

Tetsuo Saito, chef du parti Komeito connu pour sa position conciliante sur les questions de défense et ancien partenaire de coalition du PLD, a déclaré que ces remarques « justifiaient la suppression ».

Yoshihiko Noda, chef de la plus grande force d'opposition, le Parti constitutionnel démocrate du Japon, s'est dit « très surpris » par ces mesures.

« Il est difficile de croire (ce que l'individu a dit)… Il est raisonnable que cette personne démissionne rapidement », a déclaré Noda lors d'une conférence de presse.

Dans un communiqué, Nihon Hidankyo, le principal groupe japonais de survivants de la bombe atomique, qui a reçu le prix Nobel de la paix l'année dernière, a déclaré que ces remarques « ignorent l'existence des survivants de la bombe atomique, tolèrent la guerre nucléaire et sont absolument impardonnables ».

Le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi a, quant à lui, laissé ouverte la possibilité que le Japon révise ses principes non nucléaires à l'avenir.

« Pour protéger la vie paisible des gens, il est tout à fait naturel que nous réfléchissions sans exclure aucune option », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

La Chine, qui est en désaccord croissant avec le Japon au sujet de Taiwan et de ses activités militaires, a repris les remarques nucléaires du responsable pour critiquer à nouveau le pays voisin.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré lors d'une conférence de presse que si les propos rapportés étaient vrais, la situation est « assez grave » et la communauté internationale « doit être très vigilante et sérieusement préoccupée ».