Le gouvernement envisage l'île Minamitori comme site candidat pour l'élimination des déchets nucléaires
TOKYO – Le gouvernement japonais va solliciter l'accord d'une municipalité de Tokyo pour mener une enquête visant à déterminer l'aptitude de l'île Minamitori, située à l'extrémité orientale du territoire du pays dans le Pacifique, à devenir un site de stockage souterrain de déchets hautement radioactifs, a annoncé mardi le ministre de l'Industrie.
Le ministre de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie, Ryosei Akazawa, soumettra la demande par écrit au maire d'Ogasawara, Masaaki Shibuya, plus tard dans la journée, selon le ministère. Si l'enquête est réalisée, ce sera la quatrième enquête de ce type dans le pays.
L'Organisation de gestion des déchets nucléaires, un organisme quasi gouvernemental de Tokyo, a lancé l'enquête préliminaire à Suttsu et Kamoenai à Hokkaido en novembre 2020 et la troisième à Genkai, préfecture de Saga, en juin 2024.
Le gouvernement central a du mal à trouver des sites pour éliminer les déchets nucléaires. Toyo, dans la préfecture de Kochi, a demandé une enquête mais a retiré sa demande en 2007 en raison de l'opposition des résidents.
Des déchets hautement radioactifs sont produits lorsque l'uranium et le plutonium sont extraits du combustible usé, qui doit être stocké dans un substrat rocheux à au moins 300 mètres sous terre pendant des dizaines de milliers d'années jusqu'à ce que sa radioactivité diminue à des niveaux qui ne sont pas nocifs pour la santé humaine ou l'environnement.
L'île de Minamitori, située à environ 1 900 kilomètres au sud-est du centre de Tokyo, ne compte aucune population civile, ses seuls habitants étant des membres des Forces maritimes d'autodéfense japonaises et des fonctionnaires du gouvernement. Akazawa a noté que l'île entière appartient à l'État.
Il a récemment attiré l'attention nationale et étrangère lorsqu'une équipe japonaise a réussi à récupérer des échantillons de boue contenant des éléments de terres rares à une profondeur d'environ 5 600 mètres dans les eaux au large de l'île isolée plus tôt cette année.
