L’avenir des trains livrant des oignons frais à travers le Japon est incertain
SAPPORO – Les « trains d’oignons » qui transportent des oignons frais récoltés à Hokkaido, dans le nord du Japon, à travers l’archipel japonais sont désormais confrontés à un avenir incertain alors qu’un opérateur ferroviaire local réexamine ses activités.
La suppression potentielle d’un itinéraire de train local qui constitue un maillon essentiel du réseau de transport qui a livré près de 29 000 tonnes d’oignons au cours de l’exercice 2025 en provenance de Kitami, le plus grand producteur de légumes au Japon, pourrait affecter les consommateurs à la recherche de produits de saison à des prix abordables.
« Le temps était beau et nous avons eu une bonne récolte pour la première fois depuis quatre ans », a déclaré Hideyuki Utagawa, un producteur d’oignons de la région de Kitami, qui produit environ 20 pour cent de la récolte totale du Japon.
Les trains de marchandises peuvent transporter de plus gros volumes d’oignons à moindre coût que les camions.
Un service de train local reliant les gares d’Abashiri et de Shin-Asahikawa fait partie des huit itinéraires non rentables examinés par Hokkaido Railway Co. L’itinéraire est essentiel pour le transport des oignons de Kitami vers diverses régions du Japon via Sapporo, une grande ville d’Hokkaido.
L’opérateur a du mal à trouver des moyens d’entretenir les routes, et prévoit de poursuivre ses opérations en sollicitant le soutien du gouvernement local pour gérer les infrastructures telles que les voies et les gares qui rencontrent des difficultés.
Au total, 28 435 tonnes d’oignons ont été transportées via les réseaux ferroviaires à l’échelle nationale au cours de l’exercice 2025, dont environ 8 410 tonnes, soit 29,6 %, à destination de Tokyo et des régions voisines. La région de Kyushu, dans le sud-ouest du Japon, a reçu environ 5 945 tonnes, soit 20,9 pour cent.
« Nous ne pourrons pas livrer d’oignons sur le continent » sans l’itinéraire ferroviaire local, a déclaré un responsable d’une entreprise de fret avant le début lundi des opérations ferroviaires d’oignons de cette année.
Les huit lignes ferroviaires ont enregistré une perte d’exploitation combinée de 15,5 milliards de yens (97,3 millions de dollars) au cours de l’exercice 2025, la ligne reliant Abashiri et Shin-Asahikawa représentant 5,2 milliards de yens, selon l’opérateur.
