L'Assemblée de Hyogo adopte une motion de censure contre le gouverneur pour harcèlement
L'assemblée de la préfecture de Hyogo, dans l'ouest du Japon, a adopté jeudi à l'unanimité une motion de censure contre le gouverneur Motohiko Saito pour abus de pouvoir, lui donnant 10 jours pour dissoudre l'assemblée ou démissionner.
Après l'adoption de la motion, M. Saito n'a pas précisé quelles mesures il comptait prendre ni quand il prendrait sa décision. « J'y réfléchirai profondément », a-t-il déclaré, tout en s'excusant d'avoir suscité l'inquiétude des habitants à propos du scandale, soulevé pour la première fois par un subordonné il y a six mois.
S’il décide de ne pas dissoudre l’assemblée ni de démissionner, il perdra automatiquement son poste.
La motion contre Saito a été déposée conjointement par tous les groupes de l'Assemblée, y compris le plus grand Parti libéral-démocrate et le deuxième plus grand Parti de l'innovation japonaise, qui ont tous deux soutenu le gouverneur de 46 ans lors de la dernière course au poste de gouverneur en 2021.
C'est la cinquième fois qu'une assemblée préfectorale au Japon adopte une motion de censure contre un gouverneur depuis 1966, année où des données comparables sont devenues disponibles, selon le ministère de l'Intérieur et des Communications.
Avant le dépôt de la motion, tous les groupes exigeaient sa démission, mais Saito a insisté pour terminer son mandat de quatre ans.
« Il est impossible pour (Saito) de continuer à diriger le gouvernement de la préfecture car la confiance de son peuple et de ses fonctionnaires ne peut plus être restaurée », a déclaré un membre de l'Assemblée du PLD en présentant la motion.
Le scandale a éclaté après que le haut fonctionnaire, qui est depuis décédé par suicide apparent, a publié un document accusant Saito d'avoir abusé de son pouvoir, notamment en criant sur le personnel et en sollicitant des cadeaux auprès des entreprises locales.
Bien que le fonctionnaire, un homme de 60 ans, ait signalé l'inconduite au bureau de dénonciation du gouvernement préfectoral, il a été réprimandé et suspendu pour trois mois après qu'une enquête interne a conclu que le document contenait des allégations diffamatoires.
Cette décision a suscité une controverse, certains membres de l’Assemblée mettant en doute la neutralité de l’enquête.
L'Assemblée a mis en place une commission spéciale pour examiner l'affaire en juin, mais le lanceur d'alerte a été retrouvé mort moins de deux semaines avant la date prévue pour témoigner devant la commission en juillet.
Le syndicat des fonctionnaires du gouvernement préfectoral a exhorté Saito à démissionner suite au scandale, tandis que le vice-gouverneur a démissionné pour assumer la responsabilité des troubles causés par cette affaire.
Lors de l'interrogatoire du comité, Saito a défendu la mesure disciplinaire prise contre le lanceur d'alerte, affirmant qu'elle était justifiable car le document contenait de fausses allégations.
L'enquête du comité portant sur tous les employés préfectoraux a révélé que plus de 40 % des personnes interrogées ont déclaré avoir été témoins ou avoir entendu parler d'abus de pouvoir de la part du gouverneur.
Saito, qui a rejoint le ministère de l'Intérieur et des Communications en 2002 après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Tokyo, a remporté la course au poste de gouverneur de Hyogo en 2021, succédant à un prédécesseur qui occupait ce poste depuis 20 ans.
Si Saito décide de démissionner ou de perdre automatiquement son poste en ne dissolvant pas l'assemblée, une élection au poste de gouverneur sera organisée dans les 50 jours.
S'il décide de dissoudre l'Assemblée, ce qui serait une première au Japon, des élections auront lieu dans les 40 jours. Si la majorité de la nouvelle assemblée, avec les deux tiers ou plus des membres présents, vote en faveur d'une motion de censure contre lui, il perdra son poste.
