L'absence possible du Premier ministre japonais aux prochains sommets de l'ASEAN pourrait favoriser la Chine
L'élection présidentielle du Parti libéral démocrate au pouvoir, qui se tiendra plus tard ce mois-ci, pourrait empêcher son vainqueur, qui deviendra également le nouveau Premier ministre du Japon, d'assister aux sommets liés à l'ASEAN en octobre en raison de contraintes politiques nationales.
Les responsables gouvernementaux craignent que si le nouveau dirigeant est absent des négociations internationales à grande échelle, cela pourrait permettre à la Chine d'étendre davantage son influence dans le monde en développement, ce qui pourrait nuire à la diplomatie du Japon avec les nations émergentes.
Alors qu'il cherche à renforcer ses relations avec les économies émergentes et en développement du « Sud global », telles que les membres de l'ASEAN, pour faire face aux menaces à la sécurité régionale, le Japon pourrait manquer de précieuses opportunités d'organiser des sommets bilatéraux avec ces pays, ont-ils ajouté.
La course à la direction du PLD est prévue pour le 27 septembre. En août, le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré qu'il ne chercherait pas à être réélu à la présidence du parti au pouvoir, qui a été secoué par un scandale de fonds secrets révélé à la fin de l'année dernière.
Le successeur de Kishida devrait être nommé le 1er octobre lors d'une session extraordinaire de la Diète et la Chambre des représentants devrait être dissoute pour convoquer des élections générales dès la mi-octobre. Les élections à la Chambre basse pourraient avoir lieu le 27 octobre, ont déclaré certains parlementaires.
De tels échéanciers politiques intérieurs devraient inciter le nouveau Premier ministre à rester au Japon, même si les réunions annuelles liées à l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, qui compte 10 membres, doivent se dérouler pendant quatre jours à partir du 8 octobre à Vientiane, au Laos.
Les réunions comprennent une réunion réunissant les pays de l'ASEAN, le Japon, la Chine et la Corée du Sud, ainsi qu'une réunion élargie ajoutant les États-Unis, la Russie, l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Quant à la possibilité d'une participation du prochain Premier ministre japonais aux sommets de l'ASEAN, un responsable du ministère japonais des Affaires étrangères en charge de l'Asie du Sud-Est a déclaré : « Ce sera certainement une décision politique et nous ne pouvons rien dire pour l'instant. »
La visite du président américain Joe Biden au Laos est également incertaine car il se trouverait dans une période de transition après avoir abandonné sa candidature à la réélection pour la course présidentielle du 5 novembre, laissant la place à la vice-présidente Kamala Harris comme candidate démocrate.
Biden a manqué les réunions de l'ASEAN de l'année dernière à Jakarta et Harris y a participé à la place, à un moment où Washington est en désaccord avec Pékin dirigé par les communistes au sujet de l'affirmation militaire croissante de la puissance asiatique en mer de Chine méridionale et autour de la démocratie Taïwan.
L'absence des dirigeants japonais et américains « permettrait à la Chine de faire ce qu'elle veut » pour promouvoir ses revendications auprès de ses homologues régionaux lors des prochains sommets de l'ASEAN, a déclaré Katsuyuki Yakushiji, professeur de diplomatie à l'université de Toyo.
Alors que Tokyo et Pékin continuent de rivaliser d'influence dans les pays du Sud, les membres de l'ASEAN « pourraient de plus en plus se tourner vers la Chine », à moins que le nouveau dirigeant japonais ne s'engage personnellement et fortement dans la région, a déclaré Yakushiji.
La Chine a étendu son influence dans les pays du Sud en contribuant au développement et en investissant dans les infrastructures. Certains de ces pays ont rejoint des plateformes dirigées par Pékin, comme les BRICS, dont les principaux membres sont le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud, ainsi que l’Organisation de coopération de Shanghai.
Au niveau bilatéral, Tokyo et Pékin sont divisés sur le rejet en mer des eaux radioactives traitées de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi et sur l'interdiction par la Chine des importations de fruits de mer japonais qui en découle. Les activités militaires de la Chine sont également un sujet de préoccupation.
Le Japon devrait profiter des sommets de l'ASEAN non seulement pour se rapprocher des pays du Sud, mais aussi pour améliorer ses relations avec la Chine, ont déclaré des experts en affaires étrangères. En marge des réunions de 2023, Kishida a eu un bref entretien avec le Premier ministre chinois Li Qiang.
« Les sommets de l'ASEAN sont des événements clés qui offrent chaque année au Japon une fenêtre d'opportunité pour dialoguer avec la Chine et d'autres pays, dont nous devrions profiter », a déclaré le responsable japonais.
