L'ancienne star Goromaru chérit le 10e anniversaire de la victoire de l'Afrique du Sud
Tokyo – Défiant les chances aussi élevées que 80-1 signale généralement les plus grands chocs dans tous les sports. Mais pour l'ancien arrière Ayumu Goromaru, la victoire du Japon 34-32 sur l'Afrique du Sud à la Coupe du monde de rugby il y a 10 ans, il y a 10 ans.
Le tournoi révolutionnaire en Angleterre a fourni une plate-forme inestimable pour la grande course des Brave Blossoms à domicile quatre ans plus tard et ce jeu monumental le 10 septembre à Brighton est gravé dans l'esprit de beaucoup, y compris l'homme du match responsable de 24 points du Japon.
« Nous nous sommes bien préparés dans la mesure où nous pensions que nous ne gagnions jamais de notre vivant si cela ne prouvait pas assez. Nous avions confiance que nous avions tout mis en place », a déclaré Goromaru à Kyodo News.
« Il faisait 80 minutes au cours de laquelle nous avons continué à faire à quoi les adversaires n'étaient pas habitués. Nous avons parlé de prendre l'initiative et les choses ont conduit à notre scénario du coup d'envoi. »
Une pénalité précoce de Goromaru et un essai de Michael Leitch sur la marque d'une demi-heure ont vu le brave Blossoms Trail à seulement 12-10 à la pause. Goromaru a ensuite continué à enterrer des pénalités et a couru dans un superbe essai à la 69e minute alors que le Japon ne se trouvait que trois points de retard avec des minutes à faire.
« Je n'oublierai jamais ce sentiment », a-t-il réfléchi au buzz entourant le stade, où les acclamations vers son équipe ont commencé à éclipser celles des Springboks.
Décidant d'aller à l'encontre de l'instruction de l'entraîneur-chef Eddie Jones de prendre un tirage au sort en coupant un pénalité, le Japon a opté pour une série de mêlées à la recherche de la victoire avant l'essai de Karne Hesketh.
« Avec la Coupe du monde à domicile en attente en 2019, nous avons commencé à devenir une équipe que les gens admirent », a déclaré Goromaru. « C'est le moment où la position des joueurs de rugby américains et de l'équipe nationale japonaise ont augmenté. »
Les Brave Blossoms sont finalement devenus la première équipe à ne pas atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde malgré trois matchs, avec une défaite de 45-10 contre l'Écosse au Kingsholm Stadium à Gloucester quatre jours seulement après leur héroïque à Brighton la seule lacune.
« La frustration de perdre contre l'Écosse pourrait être plus forte que la joie de battre l'Afrique du Sud », a-t-il déclaré. Je ne veux pas regarder en arrière sur le passé, mais si je devais dire, j'aimerais les jouer après une semaine de repos. «
Sa routine de routine ninja-esque avant de prendre des coups de pied est devenue un énorme succès à la maison, ce dont il se souvient avec émotion.
« Il n'y a rien que j'ai réalisé par moi-même. J'avais l'impression de« me laisser tranquille »à l'époque, mais c'était génial, cela a aidé le rugby à se reconnaître. »
L'impact du tournoi a été énorme et durable alors que les fans passionnés de la maison ont poussé les hôtes de 2019 à leur première scène à élimination directe, battant l'Irlande et l'Écosse en chemin, sans Goromaru qui s'était déjà retiré du service national de l'équipe.
« J'étais presque en larmes en regardant le stade rempli de gens portant le maillot japonais », se souvient-il de l'ouvreur contre la Russie à Tokyo.
L'homme de 39 ans, qui travaille actuellement en dehors du monde du rugby alors qu'il s'engage dans des travaux de revitalisation communautaire, estime que le Japon doit trouver un autre équipement pour rejoindre l'élite mondiale.
« C'était comme nous l'espérions jusqu'à la Coupe du monde 2019. Mon impression est maintenant que nous n'avons pas développé au rythme que j'espérais », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas voir la direction dans laquelle ils veulent jouer au rugby. »
Goromaru est convaincu que le développement des jeunes est essentiel au développement futur de l'équipe nationale, et il espère que les Brave Blossoms pourront obtenir la mentalité de vrais gagnants.
« Ce qui est important, c'est le nombre d'enfants qui souhaitent jouer au rugby. Ils n'augmenteront pas à moins que les écoles de rugby ne se développent », a-t-il déclaré.
« Applaudir votre adversaire est une grande partie du rugby. Contre l'Afrique du Sud, leurs joueurs sont venus nous voir après le match et j'ai pensé pourquoi ne pourrions pas aller leur parler en premier? J'espère que les joueurs du Japon continueront à avoir cet état d'esprit pour devenir une nation forte. »
Avec le Japon qui a de nouveau fait appel à la Coupe du monde en 2039, Goromaru sait où se trouve son avenir.
« Si la Coupe du monde revient au Japon, je veux retourner dans le monde du rugby en tant que personne qui regarde de l'extérieur », a-t-il déclaré. « J'aurai 53 ans en 2039, ne sonne-t-il pas à propos du bon âge? Je suis au milieu d'une expédition d'entraînement pour que je puisse prêter mon pouvoir alors. »
