La ville d’Ibaraki est ouverte à une demande d’enquête sur les déchets nucléaires
HITACHIOMIYA, préfecture d’Ibaraki—Le maire de cette ville en difficulté et en déclin a signalé le 31 août son ouverture à une demande du gouvernement concernant un site d’élimination définitive des déchets hautement radioactifs.
Le ministère de l’Economie a demandé le 31 août à la ville d’Hitachiomiya de mener une étude documentaire, première étape du processus visant à déterminer si la zone est adaptée au site d’élimination.
Le maire d’Hitachiomiya, Sadayuki Suzuki, a déclaré qu’il prévoyait de se prononcer sur la demande du ministère d’ici le 18 septembre.
Il a noté qu’il y aurait une « valeur significative » à contribuer à la politique nationale.
« Je trouve plutôt discutable de profiter des avantages de l’énergie nucléaire tout en ignorant les sous-produits qui en découlent », a déclaré Suzuki.
Il a également déclaré que l’idée selon laquelle la ville pourrait avoir besoin d’un grand projet soutenu par l’État pour assurer son avenir a gagné du terrain après que les habitants lui aient dit : « Nous ne pouvons pas préserver notre ville natale à moins d’attirer un grand projet national. »
Hitachiomiya, une ville d’environ 35 000 habitants, est aux prises avec une population en déclin et une économie locale affaiblie.
La ville n’est que la deuxième municipalité, après le village d’Ogasawara à Tokyo, à être contactée par le gouvernement central pour une étude documentaire avant une résolution de l’assemblée locale.
INCITATION ÉCONOMIQUE
Suzuki a été franc lorsqu’on l’a interrogé sur les avantages et les inconvénients potentiels d’accepter la demande d’enquête.
« L’avantage est probablement l’aspect financier. Je ne pense pas qu’il y ait d’inconvénients particuliers », a-t-il déclaré.
Les municipalités peuvent recevoir des subventions allant jusqu’à 2 milliards de yens (12,5 millions de dollars) pendant la phase d’étude documentaire et jusqu’à 7 milliards de yens si le projet passe à la phase suivante.
Suzuki a souligné qu’accepter l’enquête n’engagerait pas la ville à accueillir l’installation de stockage des déchets nucléaires.
« Sans enquête, la question ne sera même pas sur la table des discussions », a-t-il déclaré. « Au fur et à mesure que les résultats se préciseront, nous pourrons entamer des discussions impliquant les résidents. »
Il a déclaré qu’il n’envisageait pas de tenir de réunions publiques avant de se prononcer sur la demande du ministère, arguant que les opinions de l’assemblée municipale, en tant que représentants élus des résidents, devraient primer.
Le maire a déclaré que l’opposition précédente des municipalités au projet de site d’élimination semblait souvent « motivée davantage par l’idéologie que par la culture scientifique ».
Notant que plus de personnes sont mortes dans des accidents de voiture que dans des accidents liés à l’énergie nucléaire, il a soutenu que les résidents devraient évaluer le problème sur la base de preuves.
PRÉOCCUPATIONS LOCALES
Un membre de l’assemblée municipale a exprimé son scepticisme, affirmant qu’il serait probablement difficile d’obtenir le soutien du public et qu’un projet d’élimination des déchets nucléaires pourrait entrer en conflit avec les efforts locaux visant à promouvoir l’agriculture et le tourisme.
La « carte des caractéristiques scientifiques » du ministère identifie Hitachiomiya comme une zone relativement prometteuse pour le stockage géologique. Les autorités ont déclaré que la ville disposait d’importantes terres inutilisées et que les résidents locaux avaient demandé une enquête.
Environ 60 pour cent du territoire d’Hitachiomiya est boisé et une partie de la ville se trouve à moins de 30 kilomètres de la centrale nucléaire de Tokai n°2, dans le village de Tokai, exploitée par Japan Atomic Power Co.
Des études de littérature ont déjà été menées à Suttsu et Kamoenai à Hokkaido, dans la ville de Genkai dans la préfecture de Saga et dans le village d’Ogasawara à Tokyo.
L’enquête de deux ans est la première de trois étapes qui pourraient prendre des décennies avant qu’un site d’élimination final ne soit sélectionné.
Aucune municipalité n’a encore dépassé le stade de l’étude de la littérature. Le président municipal ou le gouverneur préfectoral peut bloquer le processus.
Le gouvernement central, confronté à une crise croissante liée au traitement des déchets nucléaires accumulés, espère limiter l’emplacement d’un site de stockage final à partir d’une dizaine de zones d’enquête.
Lors d’une conférence de presse le 31 août, le ministre de l’Economie Ryosei Akazawa a déclaré que le gouvernement continuerait à contacter les municipalités pour élargir le nombre de zones d’enquête.
(Cet article a été compilé à partir des rapports de Keitaro Fukuchi, Kazunori Haga et Hidenori Sato.)
