La tentative du Premier ministre japonais de concrétiser le sommet nord-coréen ne devrait pas porter ses fruits

Dans le but de renforcer le soutien à son cabinet avant une éventuelle élection générale, le Premier ministre japonais Fumio Kishida est sur le point de se consacrer à la réalisation d’un sommet avec la Corée du Nord, mais il est peu probable que sa tentative se concrétise de sitôt.

Kishida, qui a reporté la dissolution de la Chambre des représentants pour une élection anticipée lors de la session parlementaire ordinaire jusqu’au 21 juin, a exprimé son désir de résoudre le problème de longue date des ressortissants japonais enlevés par la Corée du Nord dans les années 1970 et 1980.

Fin mai, Kishida s’est soudainement engagé à établir des négociations de haut niveau entre Tokyo et Pyongyang pour ouvrir la voie à une première rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, bien qu’il n’ait pas précisé le type de pourparlers officiels qu’il envisageait.

Certains législateurs ont suggéré que l’intention de Kishida derrière cette initiative diplomatique est de renforcer ses chances de remporter les élections à la chambre basse et d’être réélu à la présidence du Parti libéral démocrate en septembre de l’année prochaine.

Mais de nombreux experts s’attendent à ce qu’un sommet de Kishida avec Kim ne se concrétise pas, car le Japon a perdu les canaux de communication avec la Corée du Nord après que Pyongyang a rompu un accord bilatéral sur les principes du règlement de la question des enlèvements, confirmé en 2014 à Stockholm.

Depuis la rupture du pacte en 2016, le Japon a renforcé les sanctions contre la Corée du Nord pour son développement de missiles nucléaires et balistiques au mépris des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, tandis que Pyongyang affirme que la question des enlèvements a déjà été résolue.

Les pourparlers formels entre Tokyo et Pyongyang sont restés en sommeil, même lorsque les États-Unis, alliés du Japon en matière de sécurité, étaient engagés dans un dialogue avec la Corée du Nord pour la dénucléarisation pendant environ deux ans à partir de 2018 sous l’administration de Donald Trump.

Alors que l’accord de Stockholm a été conclu lorsque Kishida a été ministre des Affaires étrangères pendant environ cinq ans jusqu’en 2017 avant de devenir Premier ministre en octobre 2021, il a eu « une détermination inébranlable à résoudre le problème des enlèvements », a déclaré une source proche de la situation en Corée du Nord.

Kishida est « prêt à fournir une aide humanitaire à la Corée du Nord si une telle démarche est jugée efficace pour obtenir le retour » des Japonais enlevés par Pyongyang, a indiqué la source.

Si Kishida pouvait jeter les bases d’un sommet avec la Corée du Nord, cela « renforcerait son image d’acteur majeur des affaires étrangères et générerait un énorme vent arrière pour lui, le poussant définitivement à dissoudre bientôt la chambre basse », a ajouté la source.

Les deux nations asiatiques n’ont pas de relations diplomatiques. Kishida semble rechercher des négociations secrètes avec la Corée du Nord similaires à celles tenues par un haut responsable du ministère des Affaires étrangères qui a orchestré la visite historique de l’ancien Premier ministre Junichiro Koizumi à Pyongyang en 2002.

Le responsable s’est entretenu avec son homologue nord-coréen, appelé uniquement « M. X », qui aurait entretenu de solides relations avec le père de Kim et l’ancien dirigeant Kim Jong Il.

Selon Stephen Nagy, professeur à l’Université chrétienne internationale, un sommet Japon-Corée du Nord « serait quelque chose sur lequel les deux parties pourraient s’entendre » à condition que Kishida s’engage à fournir une assistance dans des domaines tels que les infrastructures et l’alimentation, contribuant ainsi à « renforcer le régime. »

Compte tenu de la détérioration de l’économie nord-coréenne à la suite de la pandémie de COVID-19 et du manque d’interaction avec l’administration du président américain Joe Biden, Kim pourrait essayer d’utiliser la question des enlèvements pour « obtenir une sorte de concession sur les sanctions » du Japon. , dit Nagy.

Les négociations entre Washington et Pyongyang sur la dénucléarisation et l’allégement des sanctions sont au point mort depuis fin 2019, la Corée du Nord ayant refusé une demande américaine de supprimer toutes ses installations et programmes nucléaires.

Immédiatement après que Kishida ait exprimé son intention d’entamer des pourparlers avec Pyongyang, le responsable du ministère nord-coréen des Affaires étrangères a déclaré par l’intermédiaire de ses médias officiels qu’il n’y avait « aucune raison » pour que les deux pays « ne se rencontrent pas ».

Nagy a déclaré qu’il pourrait être possible pour le Japon « non seulement de créer des discussions avec la Corée du Nord, mais peut-être d’être une sorte d’intermédiaire entre les États-Unis et la Corée du Nord ».

D’autres experts politiques, cependant, ont déclaré que les efforts de Kishida pour réaliser une rencontre avec Kim se termineraient par un échec, car la Corée du Nord est devenue plus hostile envers le Japon depuis que l’ancien Premier ministre Shinzo Abe a poursuivi sa politique de « pression maximale » contre Pyongyang.

En 2014, le gouvernement sous Abe – connu comme un politicien conservateur et belliciste qui a été premier ministre pendant environ un an à partir de 2006 et a organisé un retour en tant que principal dirigeant politique du Japon en 2012 – a conclu l’accord de Stockholm avec la Corée du Nord.

Dans le cadre de ce pacte, le Japon s’est engagé à assouplir ses sanctions contre la Corée du Nord en échange de son engagement à mener une enquête approfondie sur la question des enlèvements.

Néanmoins, la Corée du Nord a reporté à plusieurs reprises la publication des résultats de l’enquête. La nation a ensuite dissous son équipe d’enquête et suspendu l’enquête après que le Japon a imposé des sanctions supplémentaires en 2016 en réaction aux essais nucléaires et de missiles de Pyongyang.

Par la suite, Abe, le Premier ministre japonais le plus ancien, s’est efforcé de persuader d’autres démocraties de renforcer les mesures punitives contre la Corée du Nord, poussant le pays doté d’armes nucléaires à insister fermement sur le fait que la question des enlèvements a déjà été résolue.

En 2019, Song Il Ho, le principal négociateur de la Corée du Nord sur la normalisation des relations avec le Japon, a censuré Abe comme « grossier et immoral ». Même après la démission d’Abe en tant que premier ministre en 2020 et sa mort après avoir été abattu l’année dernière, Pyongyang a exhorté Tokyo à modifier sa position sur la question des enlèvements.

Jeff Kingston, directeur des études asiatiques à l’Université Temple du Japon, a déclaré que le différend « reste un obstacle important, et il semble peu probable que Kishida puisse répondre aux attentes de la Corée du Nord et que Pyongyang renonce à sa position selon laquelle le problème est résolu ».

La Corée du Nord « est confrontée à de graves problèmes économiques et des rapports récents brossent un sombre tableau des conditions de vie, mais cette vulnérabilité ne signifie pas que Pyongyang assouplira ses positions sur les armes nucléaires, les essais de missiles ou les enlèvements », a déclaré Kingston.

Kim, quant à lui, a intensifié le développement nucléaire et de missiles du pays, y compris le lancement prévu d’un satellite de reconnaissance militaire, ce qui a poussé les bureaucrates japonais à exercer davantage de pression sur la Corée du Nord en raison des problèmes de sécurité accrus.

Le Japon « recherche une opportunité dans les coulisses pour sonder la Corée du Nord sur la possibilité de pourparlers », mais serait « forcé d’adopter une attitude plus dure » si le pays intensifiait ses provocations, menaçant la paix et la stabilité régionales, a déclaré une source gouvernementale.

Après le retour de cinq personnes enlevées au Japon en 2002, Tokyo a demandé le retour de 12 autres personnes officiellement reconnues comme ayant été enlevées par la Corée du Nord.