La superstar japonaise Ohtani pèse toujours sur son rôle à double sens au WBC
LOS ANGELES – La superstar des Dodgers de Los Angeles Shohei Ohtani a déclaré mardi qu'il n'était « pas encore sûr » de son rôle pour le Japon lors de la Classique mondiale de baseball en mars, indiquant qu'il se demandait encore s'il lancerait pendant le tournoi.
Le joueur de 31 ans, qui vient de remporter deux championnats consécutifs des World Series et des National League MVP Awards avec les Dodgers, a annoncé un jour plus tôt qu'il ferait partie de la défense du titre WBC de Samurai Japan.
Ohtani est revenu au monticule en juin de cette année après sa deuxième opération majeure au coude en septembre 2023.
Bien qu'il ait déjà parlé de son intention de commencer la prochaine saison de la Ligue majeure de baseball en tant que joueur bidirectionnel, il a exprimé sa prudence quant au lancement au WBC lors d'une interview en ligne.
« Je ne sais pas encore comment je serai utilisé », a déclaré Ohtani.
« Je devrais avoir plusieurs plans pour lancer, ainsi que des plans pour les moments où je ne lance pas. »
Ohtani a été nommé MVP du WBC 2023 pour ses contributions bidirectionnelles. Il a été le dernier lanceur du Japon lors de la finale contre les États-Unis et a scellé le championnat en éliminant sur des prises son coéquipier des Angels de Los Angeles, Mike Trout.
S'exprimant à Tokyo la semaine dernière, le manager des Dodgers Dave Roberts a déclaré qu'Ohtani, ainsi que ses coéquipiers Yoshinobu Yamamoto et Roki Sasaki, étaient libres de jouer pour le Japon, mais a ajouté que l'impact du lancer était « beaucoup sur le corps » et que le repos « serait bénéfique pour l'année prochaine ».
Certains clubs de la MLB ont hésité à autoriser leurs joueurs à participer aux éditions précédentes du WBC en raison de préoccupations concernant les blessures et la fatigue.
Ohtani a déclaré que ses débuts en WBC 2023 avaient été un « tournoi incroyable » et qu'il avait hâte de porter à nouveau l'uniforme de l'équipe nationale.
« Il y a tellement de grands joueurs de différents pays », a-t-il déclaré. « Représenter le Japon et jouer contre tous ces différents joueurs a été une expérience unique. C'est un tournoi majeur, totalement différent des World Series, et je pense qu'il continuera à être important à l'avenir. »
Ohtani a déclaré qu'il « avait l'impression que (sa) rééducation était terminée cette année » et qu'il souhaitait amener son lancer à un niveau supérieur lors de sa troisième saison avec les Dodgers.
« Si vous me demandez si je me sens proche de ce que je ressentais avant mon opération, je ne pense pas y être encore », a-t-il déclaré. « Tout d'abord, je veux commencer à me préparer pendant le camp d'entraînement pour pouvoir être encore plus performant qu'avant. »
