La région japonaise frappée par une catastrophe en 2011 voit son réacteur redémarrer pour la première fois
Un réacteur nucléaire a repris ses activités mardi pour la première fois dans le nord-est du Japon depuis que la région a été touchée par le séisme-tsunami de 2011, qui a également déclenché une crise nucléaire, rejoignant une douzaine de réacteurs dans le pays qui ont été redémarrés après avoir satisfait à des normes de sécurité plus strictes. .
Le redémarrage de la tranche n°2 de la centrale nucléaire d'Onagawa, dans la préfecture de Miyagi, marque également la première fois au Japon qu'un réacteur à eau bouillante – du même type que les réacteurs de Fukushima Daiichi qui ont subi des fusions de combustible pendant la crise nucléaire – est mis en service. en ligne depuis la catastrophe de 2011.
« L'énergie nucléaire et les énergies renouvelables sont des sources d'électricité importantes pour faire progresser la décarbonisation. Nous maximiserons leur utilisation en partant du principe que la sécurité est garantie et dans la perspective d'assurer un approvisionnement stable », a déclaré le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshimasa Hayashi, lors d'une conférence de presse plus tôt dans la journée.
Le réacteur d'Onagawa, exploité par Tohoku Electric Power Co., a passé les contrôles de sécurité en février 2020 dans le cadre de normes de sécurité plus strictes après la crise de Fukushima et a obtenu le consentement local pour reprendre ses opérations.
Tohoku Electric Power a passé plus d'une décennie à réaliser des travaux de construction pour améliorer la sécurité de la centrale, notamment en construisant un mur de marée de 29 mètres de haut et en améliorant la résistance sismique du bâtiment du réacteur.
Lors de la catastrophe de mars 2011, les trois réacteurs de la centrale d'Onagawa, située à cheval entre les villes d'Onagawa et d'Ishinomaki, se sont automatiquement arrêtés. La centrale nucléaire, située la plus proche de l'épicentre du séisme de magnitude 9,0, a été frappée par des vagues de tsunami d'environ 13 mètres de haut.
Le sous-sol du bâtiment abritant l'unité n°2, qui faisait alors l'objet d'une inspection régulière, a été inondé. Tohoku Electric Power a depuis décidé de mettre hors service l'unité n°1.
Le mois dernier, Tohoku Electric Power a chargé 560 assemblages combustibles dans le réacteur n°2 dans le cadre des préparatifs de son redémarrage.
Le service public prévoit de commencer la production et le transport d’électricité début novembre et l’exploitation commerciale vers décembre.
Alors que le gouvernement japonais s'efforce de redémarrer les réacteurs nucléaires dans ce pays pauvre en ressources, les inquiétudes concernant la sécurité de l'énergie nucléaire persistent parmi le public.
Plus d'une douzaine d'habitants d'Ishinomaki ont intenté une action en justice en 2021 visant à maintenir hors ligne l'unité n°2 de l'usine d'Onagawa, invoquant des défauts dans un plan d'évacuation d'urgence. Le tribunal du district de Sendai a rejeté la demande en mai 2023 et les plaignants ont fait appel.
Une trentaine de manifestants se sont rassemblés mardi près de la centrale d'Onagawa, située sur la côte Pacifique, pour exprimer leur opposition au redémarrage du réacteur.
Deux groupes civiques, dont le groupe environnemental FoE Japon, ont publié une déclaration commune s'opposant à la reprise, affirmant que des inquiétudes subsistent quant au plan d'évacuation, car les habitants de certaines zones proches de la centrale pourraient se retrouver bloqués.
Hayashi, le principal porte-parole du gouvernement, a souligné que les autorités continueraient à se préparer à toutes les éventualités en cas de catastrophe nucléaire.
Outre l'unité Onagawa n°2, une douzaine de réacteurs répartis dans six centrales nucléaires du centre, de l'ouest et du sud-ouest du Japon ont repris leurs activités après avoir satisfait aux normes de sécurité plus strictes.
