La réduction des taxes sur la consommation est ciblée, mais peu probable après les élections japonaises du 27 octobre
À l'approche des élections générales de dimanche au Japon, certains partis d'opposition appellent à réduire ou à abolir la taxe à la consommation, politiquement sensible, pour inciter les électeurs à ressentir les effets de la hausse des prix, mais ces propositions semblent trop belles pour être vraies.
Le parti au pouvoir et les principaux partis d'opposition se sont montrés réticents à modifier le taux d'imposition par rapport aux 8 ou 10 pour cent actuels, arguant que les recettes nécessaires au maintien du système de sécurité sociale et des services publics dans des domaines tels que les soins médicaux, les soins aux enfants et les soins infirmiers.
Les partis qui plaident en faveur de réductions des taxes à la consommation ont également été critiqués par les experts politiques comme étant irresponsables, dans la mesure où cette mesure, qu'elle soit temporaire ou non, est susceptible d'affaiblir davantage la santé budgétaire déjà fragile du Japon, la pire parmi les principales économies développées.
« Il est très irréaliste de réduire ou de supprimer la taxe à la consommation », a déclaré un ancien député de la Chambre des représentants, ajoutant que « les partis et groupes politiques populistes ont proposé des réductions d'impôts à chaque élection nationale pour attirer l'attention des électeurs ».
Au cours de la campagne officielle pour les prochaines élections à la Chambre basse, les discussions se sont intensifiées entre les dirigeants des partis, y compris le Premier ministre Shigeru Ishiba, sur la manière d'atténuer l'impact négatif d'une hausse des prix dépassant la croissance des salaires sur les consommateurs.
Les salaires réels ont diminué pour un 26e mois consécutif en mai, avec une baisse de 1,4 pour cent, alors que les prix à la consommation ont suivi une tendance à la hausse, la faiblesse du yen entraînant une hausse des coûts d'importation. Le Japon, pauvre en ressources, est fortement dépendant des importations pour répondre à ses besoins alimentaires et énergétiques.
Taro Yamamoto, une ancienne personnalité de la télévision qui dirige le parti politique contestataire Reiwa Shinsengumi, a exprimé son empressement à supprimer la taxe à la consommation dans un contexte de frustration croissante du public face à la hausse des prix des denrées alimentaires et des matières premières.
Parmi les autres partis d'opposition, le Parti japonais de l'innovation, de droite, a déclaré qu'il fixerait la taxe à la consommation à 8 % pour tous les produits, tandis que le Parti communiste japonais a proposé de réduire immédiatement le taux d'imposition à 5 %.
Takahide Kiuchi, économiste exécutif à l'Institut de recherche Nomura, a estimé qu'une réduction de 2 points de pourcentage de la taxe sur la consommation augmenterait le produit intérieur brut réel du Japon de 0,4 point de pourcentage et l'abolition de la taxe de 1,99 point de pourcentage.
Mais Ishiba, devenu Premier ministre le 1er octobre après avoir été élu président du Parti libéral-démocrate au pouvoir à la fin du mois dernier, a décrit la taxe à la consommation comme une ressource vitale pour la sécurité sociale, rejetant la possibilité d'en réduire le taux.
Yoshihiko Noda, chef du plus grand parti d'opposition, le Parti constitutionnel démocrate du Japon, a également soutenu que les recettes des taxes à la consommation devraient être utilisées pour financer les soins de santé, l'éducation des enfants, l'éducation et d'autres services de base.
La décision d'augmenter le taux de la taxe à la consommation en deux étapes – de 5 pour cent à 8 pour cent, puis à 10 pour cent pour de nombreux produits – a été prise au cours du mandat de Noda, qui a duré près de 16 mois en tant que Premier ministre, jusqu'en décembre 2012, lorsque le prédécesseur du Le CDPJ était au pouvoir.
En 2014, le défunt Premier ministre Shinzo Abe, successeur de Noda, a mis en œuvre la première série de hausses d'impôts, suivie de la deuxième en 2019 sous le gouvernement dirigé par le PLD, malgré les craintes persistantes que ces mesures pèseraient sur la croissance économique.
L'augmentation de la taxe à la consommation il y a dix ans, visant à couvrir les coûts croissants de la sécurité sociale pour la population vieillissante du pays, était la première depuis 1997, lorsque le taux avait été porté à 5 pour cent contre les 3 pour cent initiaux introduits en 1989.
Yamamoto a fustigé Noda, qui a clairement indiqué qu'il n'avait aucune intention de réduire la taxe à la consommation, déclarant : « Le coupable qui a décidé d'augmenter le taux et qui a fait s'effondrer l'économie japonaise ne peut pas maintenant s'engager à le baisser ».
Il a en outre insisté sur le fait que les hausses des taxes à la consommation ont empêché la demande intérieure de croître. L'économie japonaise s'est contractée de 0,4 % en termes réels en 2014 et de 0,8 % en 2019, un an avant que la pandémie de COVID-19 ne freine davantage la croissance.
Dans un discours prononcé en octobre, Yamamoto a déclaré : « Le Japon est le seul pays assez stupide pour augmenter les taxes à la consommation alors que l'économie est en mauvais état », ajoutant : « Nous prendrons des mesures drastiques pour augmenter le montant d'argent dont dispose chaque individu. disponible pour dépenser. »
De nombreux analystes ont cependant adopté une position prudente quant à la réduction hâtive du taux de taxe à la consommation, estimant que la fiscalité continuera à soutenir les systèmes de retraite et de soins universels, comme le prétendent Ishiba et Noda.
En outre, ils ont averti que si des réductions d'impôts motivées par le vote érodaient la confiance dans la discipline budgétaire du Japon, les taux d'intérêt pourraient monter en flèche et une augmentation des coûts de collecte de fonds nuirait à la compétitivité mondiale des entreprises, portant un coup dur aux moyens de subsistance des citoyens.
La Fédération économique du Kansai, un lobby commercial de l'ouest du Japon, a déclaré dans un communiqué : « Afin d'éviter une telle situation, il est nécessaire que le gouvernement construise une structure financière solide avec un sentiment d'urgence approprié basé sur des bases rationnelles. »
Kiuchi, ancien membre du conseil d'administration de la Banque du Japon, a fait écho à ce point de vue, affirmant qu'une baisse du taux de taxe à la consommation aiderait à soutenir l'économie à court terme, mais que la révision pourrait également avoir des effets négatifs importants.
« Chaque parti devrait discuter des politiques économiques, tout en expliquant soigneusement comment garantir les ressources financières », a-t-il ajouté.
