la recherche inlassable du mari pour retrouver sa femme disparue atteinte de démence
Il était un peu avant 6 heures du matin le 8 août 2023, lorsque Tsutomu Arakawa s'est réveillé plus tard que d'habitude et a découvert que sa femme Yasuko avait disparu.
Plus d'un an s'est écoulé depuis que Yasuko, à qui l'on avait diagnostiqué un type précoce de démence, a disparu de son domicile à Yonago, dans l'ouest du Japon. Son mari Tsutomu cherche désespérément des informations sur sa localisation.
Le type de démence dont elle souffre est rare, touchant seulement 1 pour cent des personnes atteintes de la maladie.
Tsutomu, 65 ans, aurait aimé contacter la police plus tôt, étant donné qu'il a attendu cet après-midi pour agir. Aujourd'hui, hanté par le regret, il continue d'afficher des affiches de disparition de sa femme de 60 ans et de publier des messages sur les réseaux sociaux dans l'espoir qu'elle soit retrouvée vivante.
Le sac à bandoulière et les chaussures en cuir que Yasuko portait toujours avaient disparu. Elle a disparu un mardi, alors que le couple se rendait habituellement au supermarché du quartier à 8 heures du matin pour sa vente hebdomadaire.
Alors que Yasuko s'était promenée auparavant, Tsutomu l'a trouvée au magasin. Il pensait que cette fois-ci, ce serait la même chose, mais elle n'était ni là ni ailleurs à proximité.
Il a demandé à la ville d'utiliser son système de diffusion d'urgence, qui peut être utilisé pour retrouver les personnes atteintes de démence, en vain.
Mais Tsutomu est resté positif, estimant qu' »il n'y a aucun moyen que je ne la retrouve pas », a-t-il déclaré.
Le lendemain, une évolution inquiétante se produisit dans l’affaire. La police s'est rendue au domicile de Tsutomu pour lui montrer des images d'une caméra de sécurité montrant une personne qui semblait être Yasuko marchant vers la ville de Matsue, dans la préfecture voisine de Shimane, où vivent ses parents. Toutes les pistes prometteuses sur sa localisation s'arrêtaient là.
La ville natale du couple, Yonago, dans la préfecture de Tottori, se trouve près de la frontière des deux préfectures et à environ 30 kilomètres de Matsue, la capitale de Shimane. Il y a eu un rapport faisant état d'une femme correspondant à la description de Yasuko entrant dans la cour d'une maison privée dans la ville de Yasugi, mais aucune séquence de caméra vidéo.
Yasuko présente des symptômes de démence sémantique, un type rare et progressif de maladie cérébrale qui entraîne une perte de la capacité à comprendre le sens des mots et d'autres stimuli.
Selon Katsuya Urakami, professeur à la Faculté de médecine de l'Université de Tottori, la maladie survient souvent chez les personnes entre 50 et 60 ans, beaucoup plus jeunes que la démence ne fait habituellement surface.
Yasuko a été diagnostiquée en 2021. Son fils aîné a réalisé que quelque chose n'allait pas lorsqu'elle a décrit un corbeau qu'elle avait vu comme « la chose noire ».
Contrairement à l'errance, qui constitue souvent un problème pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, les patients atteints de démence sémantique répètent des comportements prédéterminés. Le professeur Urakami a qualifié le cas de la femme disparue de « très rare ».
Même après son diagnostic, Yasuko a conservé une certaine indépendance et faisait seule des promenades de 20 minutes le soir le long d'un chemin défini ou préparait un petit-déjeuner composé de pain et d'œufs. Malgré cela, Tsutomu a quitté son emploi en juillet dernier pour se consacrer à ses soins.
La veille de sa disparition, Tsutomu avait discuté avec les soignants des mesures à prendre pour assurer le bien-être de sa femme. Ils avaient proposé de placer un dispositif de suivi du système de positionnement global à l'intérieur de sa chaussure.
Il est tourmenté par certaines pensées : Si seulement il avait immédiatement contacté la police ; si seulement il lui avait fait porter sa carte d'identité.
« Je suis encore plein de regrets », a déclaré Tsutomu.
L'Agence nationale de la police a signalé en juillet qu'un nombre record de 19 039 personnes atteintes de démence ou soupçonnées de démence avaient été portées disparues à la police dans tout le pays en 2023. Ce nombre a augmenté de 330 par rapport à l'année précédente, soit la 11e année consécutive d'augmentation.
Plus de 11 000 avaient plus de 80 ans, près de 7 000 dans la soixantaine et près de 1 000 dans la soixantaine ou moins. Au milieu d'une population vieillissante au Japon, le nombre de personnes atteintes de démence ou de personnes soupçonnées d'être portées disparues a doublé au cours de la dernière décennie.
Tsutomu estime qu'il est important que les personnes atteintes de démence « ne soient pas forcées de faire ce qu'elles ne veulent pas faire ». Tsutomu regrette d'avoir fait cela car il avait placé Yasuko dans une garderie pour adultes avant de quitter son emploi, même s'il savait qu'elle s'opposait à cet arrangement.
Au printemps, il a imprimé de nouvelles affiches de personnes disparues avec des photos de Yasuko, demandant aux préposés de les afficher dans les gares de Shimane ainsi que dans les dépanneurs, les stations-service et d'autres lieux importants.
Tsutomu a posté sur X, anciennement Twitter, « Il doit y avoir des indices », mais jusqu'à présent, il n'y a eu aucune piste. Seul à la maison, il attend toujours son retour. « Je veux juste qu'elle me revienne indemne », a-t-il déclaré.
