La pénurie d’enseignants ruraux renvoie les fonctionnaires préfectoraux à la planche à dessin

TOTTORI, Japon – Par un matin humide de juin, dans la préfecture de Tottori, à l'ouest du Japon, des centaines de futurs enseignants se sont rendus dans les salles d'examen pour tenter d'éduquer la prochaine génération japonaise.

En fin de compte, seuls 74 des 557 candidats obtiendraient un emploi dans les écoles élémentaires de la préfecture, soit seulement 1 demandeur d'emploi sur 7,5, soit le taux de réussite le plus bas du pays pour l'année scolaire à venir. Dans les collèges, le ratio était également le plus élevé au pays, avec 1 personne employée sur 11 candidats.

Cependant, Tottori est une exception. Selon le ministère de l'Éducation, les examens de recrutement des enseignants organisés au cours de l'exercice 23 pour l'embauche au cours de l'exercice 24 ont vu le moins de candidats par poste disponible jamais enregistré à tous les niveaux : primaire, collège et lycée. Pour les écoles primaires, il n’y a eu que 2,2 candidats par poste, en forte baisse par rapport aux années précédentes.

Selon les experts, le coupable est le timing. Les examens ont généralement lieu plus tard que ceux du secteur privé, ce qui conduit bon nombre des meilleurs candidats à accepter des offres dans des écoles non gouvernementales avant même que des postes dans des institutions publiques ne s'ouvrent.

Les régions rurales confrontées à un déclin démographique, comme Tottori, ont réagi en avançant la date de leurs tests à juin au cours de l'exercice 2020 dans le but d'attirer davantage de candidats.

Sans département d'éducation dans aucune université de la préfecture, Tottori s'appuie sur des candidats extérieurs à la région. « Nous n'avons pas d'autre choix que de leur faciliter au maximum la tâche pour postuler », a déclaré un responsable du conseil préfectoral de l'éducation. Le calendrier précédent semble avoir aidé – du moins en termes de nombre de candidats.

Mais un autre défi se profile. Malgré un nombre record de candidatures dans certaines régions, le nombre d'enseignants effectivement acceptés reste insuffisant, laissant les préfectures sans les recrues nécessaires.

Lors de la campagne de recrutement de Tottori en 2024, 129 des 203 personnes ayant réussi l'examen de l'école primaire ont finalement décliné leur offre – une tendance observée dans plusieurs préfectures ces dernières années.

Dans la préfecture de Kochi, qui a fixé la date des examens de 2025 au 1er juin, plus de 70 % des candidats à l'école primaire, soit 208 sur 280, ont décliné leur offre. Ce pourcentage est resté à peu près le même au cours des dernières années.

Les deux préfectures ont établi des salles d'examen dans la préfecture d'Osaka pour augmenter le nombre de candidats. Cependant, cet « accommodement » semble avoir l'effet inverse, car il a encouragé les candidats à passer l'examen simplement à titre d'essai, ce qui a conduit à de nombreuses offres refusées.

Un responsable du conseil scolaire de la préfecture de Tottori a déploré : « Le site d'Osaka attire de nombreux candidats sans lien avec Tottori, et les baisses d'offre y sont particulièrement élevées. »

Pour les écoles japonaises, le calendrier des examens est peut-être en train de changer, mais le problème plus profond de savoir comment attirer et retenir suffisamment d'enseignants reste entier. La réalité est que de plus en plus de candidats postulent dans plusieurs préfectures. Certaines municipalités recommencent à former les candidats en interne.

Afin de trouver une solution, la préfecture de Tottori a demandé à l'université de Tottori de renforcer ses programmes de formation des enseignants. Suite à la réorganisation du corps professoral de 2004, la plupart de ces programmes ont été regroupés à l'Université de Shimane. Même si le programme de certification des enseignants demeure, le nombre de diplômés travaillant comme enseignants au sein de la préfecture est en baisse.

En réponse à cette demande, l'Université de Tottori rétablira le mot « éducation » dans le nom de son programme de certification des enseignants à partir de l'exercice 2027, en le renommant « Cours de sciences de l'éducation ».

Le gouverneur de Tottori, Shinji Hirai, a déclaré : « C'est un premier pas, mais ce n'est pas tout », signalant sa position exigeant de nouvelles réformes.

Un enseignant d'une quarantaine d'années travaillant dans un lycée public de la préfecture de Tottori se dit parfaitement conscient de la pénurie de collègues potentiels.

Peu de jeunes employés nous rejoignent et le monde du travail vieillit. Ses collègues ont du mal à utiliser des technologies telles que les tablettes.

« Ce sera plus dur si les jeunes ne nous rejoignent pas », a déclaré l'enseignant.