La NASA dévoile des photos lunaires de possibles débris d’un atterrisseur japonais en panne

La NASA a dévoilé mardi des photos de la zone de la Lune où un atterrisseur japonais a échoué dans ce qui aurait pu être le premier atterrissage lunaire au monde par un véhicule spatial privé.

Les images prises par la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter ont capturé au moins quatre objets supposés faire partie de l’atterrisseur, un engin mesurant à l’origine 2,3 mètres de haut et 2,6 mètres de large tel que développé par ispace Inc. basé à Tokyo.

La National Aeronautics and Space Administration a déclaré dans un message sur Twitter que la caméra de l’orbiteur avait photographié le site d’impact de l’atterrisseur Hakuto-R Mission 1, « qui a connu une anomalie le 26 avril lors de sa tentative d’atterrissage ».

La NASA a déclaré que le site « sera analysé plus en détail au cours des prochains mois » car l’orbiteur a la possibilité de faire des observations supplémentaires de la zone dans diverses conditions d’éclairage et sous différents angles de vue.

Lancé en décembre à bord d’une fusée développée par la firme américaine SpaceX, l’atterrisseur a commencé à descendre d’environ 100 kilomètres au-dessus de la surface de la Lune le 26 avril, heure du Japon.

Le véhicule serait tombé à la surface après avoir mal calculé l’altitude et manqué de carburant avant le toucher des roues, selon la compagnie.