La Malaisie émergente devient la première destination d'études pour les Japonais
KUALA LUMPUR, Malaisie—Au cours d'un récent après-midi de fin d'été, juste à l'extérieur de Kuala Lumpur, la capitale animée de la Malaisie, un groupe d'environ 70 visiteurs japonais (étudiants, parents et éducateurs) sont descendus d'un bus touristique pour explorer les universités malaisiennes.
Leur itinéraire comprenait des institutions privées de premier plan telles que l'Université Taylor's et l'Université Sunway, où ils ont visité des amphithéâtres, des dortoirs et des salons étudiants pour se faire une idée de la vie sur le campus.
Parmi eux se trouvait une dirigeante d'une entreprise de 48 ans de la préfecture de Tottori, voyageant avec sa fille. Elle avait découvert les universités malaisiennes grâce à une émission YouTube et était attirée par leur atmosphère internationale.
« C'est attrayant dans la mesure où ma fille peut étudier en anglais, entourée d'étudiants du monde entier », a-t-elle déclaré début août, citant l'exposition mondiale et le prix abordable comme principales attractions.
Un nombre croissant de diplômés japonais du secondaire se tournent vers la Malaisie pour poursuivre des études supérieures, attirés par ses frais de scolarité abordables, ses programmes centrés sur l'anglais et son profil académique mondial croissant.
Longtemps éclipsée par des destinations traditionnelles telles que la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis, la Malaisie apparaît comme une alternative intéressante pour les étudiants à la recherche d'une éducation de qualité et de valeur.
Ce changement reflète des tendances économiques et politiques plus larges. L'affaiblissement du yen a rendu les études en Occident de plus en plus coûteuses pour les familles japonaises, tandis que les réglementations américaines plus strictes en matière de visa ont ajouté de nouveaux obstacles.
En comparaison, la Malaisie offre un environnement accueillant, rentable et culturellement diversifié qui est en train de devenir rapidement un pôle d'attraction pour les étudiants désireux de suivre une éducation internationale sans contraintes financières.
LA MALAISIE ÉMERGNE COMME CHOIX POUR ÉTUDIER À L'ÉTRANGER
La Malaisie a dépassé la Grande-Bretagne – son ancien dirigeant colonial – en tant que destination privilégiée des étudiants japonais cherchant un diplôme d’enseignement supérieur à l’étranger.
Selon une récente enquête du ministère japonais de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, 139 diplômés japonais du secondaire se sont inscrits dans des universités malaisiennes au cours de l'exercice 2023, soit une augmentation de 66 étudiants par rapport aux deux années précédentes.
Ce chiffre dépasse désormais ceux qui étudient au Canada (118) et en Grande-Bretagne (104), plaçant la Malaisie juste derrière les États-Unis (520), l'Australie (159) et deux autres pays parmi les principales destinations.
Les lycées japonais prennent note de ce changement.
« Ces dernières années, la Malaisie est devenue une option réaliste pour les étudiants envisageant d'étudier à l'étranger », a déclaré Tomoaki Shigemitsu, responsable de l'orientation professionnelle au lycée Meikei de Tsukuba, dans la préfecture d'Ibaraki, qui a récemment participé à une tournée universitaire avec des étudiants et des parents.
Le plus grand attrait de la Malaisie réside dans son prix abordable. S'appuyant sur son héritage colonial britannique, le système d'enseignement supérieur du pays suit le modèle britannique et propose un enseignement principalement en anglais.
Pourtant, les frais de scolarité annuels varient entre 500 000 yens et 1,8 million de yens (3 200 à 11 750 dollars), soit moins de la moitié du coût des études en Grande-Bretagne ou aux États-Unis.
Les frais de subsistance sont tout aussi attractifs. Dans l'enquête mondiale 2024 sur le coût de la vie réalisée par la société de conseil américaine Mercer, Kuala Lumpur se classe au 200ème rang, ce qui la rend nettement plus économique que les grandes villes occidentales.
Un programme de premier cycle typique en Malaisie s'étend sur quatre ans : un cours de base d'un an suivi de trois années d'études.
Le coût total – y compris les frais de scolarité, de logement et de subsistance – varie de 4 à 9 millions de yens.
C'est bien en dessous des 15 à 40 millions de yens souvent requis dans les pays occidentaux et, dans certains cas, même moins cher que de fréquenter une université nationale ou privée japonaise, qui coûte respectivement environ 8 à 9 millions de yens et 10 à 12 millions de yens.
LA VIE ÉTUDIANTE SANS BARRIÈRES
Au-delà de l'abordabilité et des études, de nombreux étudiants japonais sont attirés par l'environnement social accueillant et inclusif de la Malaisie.
« J'avais peur de la discrimination, mais je n'ai eu aucun problème. C'est très confortable de vivre ici », a déclaré Rin Fujie, 20 ans, qui a transféré ses projets d'études des États-Unis vers la Malaisie dans un contexte de hausse des coûts due à la faiblesse du yen.
Désormais inscrite à l'Université Sunway, elle partage la cuisine d'un dortoir avec des pairs de toute l'Asie du Sud-Est et de Chine, profitant des rythmes faciles de la vie quotidienne dans une communauté dynamique et multiculturelle.
Fujie perfectionne ses compétences en anglais en vue d'une carrière dans l'hôtellerie ou l'aviation, idéalement quelque part en Asie du Sud-Est.
Ses ambitions reflètent une tendance croissante : de nombreux Japonais diplômés des universités malaisiennes partent travailler dans la région ou rejoignent des entreprises mondiales, tandis que d'autres retournent au Japon pour occuper des postes dans les divisions internationales d'entreprises nationales.
L'attrait de la Malaisie devient encore plus évident par rapport à ses voisins. Singapour, autre hub anglophone, reste chère pour de nombreuses familles.
Les Philippines, bien que populaires pour les programmes linguistiques à court terme, offrent moins d'options pour obtenir des diplômes universitaires complets. La Thaïlande, bien qu'elle abrite une importante communauté japonaise, dispose d'un nombre limité de programmes enseignés en anglais et de moins d'opportunités de communication quotidienne en anglais.
Dans ce contexte régional, la Malaisie se présente comme une destination pratique et prometteuse pour les étudiants et les familles à la recherche d'une éducation de qualité en Asie.
COMPÉTENCE EN ANGLAIS, CHARGE DE TRAVAIL, SÉCURITÉ PARMI LES DÉFIS
Même si la Malaisie offre des prix abordables et une grande diversité, y étudier exige néanmoins de solides compétences en anglais, en particulier pour rédiger des articles académiques et participer à des discussions en classe.
Contrairement au Japon, les universités malaisiennes n’organisent pas d’examens d’entrée.
Au lieu de cela, les universités évaluent les candidats sur la base des relevés de notes et des résultats de tests d'anglais tels que l'IELTS (le système international de test de langue anglaise), la mesure de maîtrise de l'anglais la plus largement reconnue au monde pour les études, le travail et l'immigration.
L'IELTS évalue les compétences d'écoute, de lecture, d'écriture et d'expression orale à travers des tâches de communication réelles.
Les établissements de premier plan peuvent exiger un score IELTS global de 7,0 (classé comme « bon utilisateur ») sur une échelle à neuf niveaux allant de 1 (« non-utilisateur ») à 9 (« utilisateur expert »), comparable au niveau attendu par les universités occidentales d’élite.
Toutefois, d’une manière générale, les conditions d’admission dans la plupart des universités malaisiennes restent inférieures et plus accessibles que celles des grandes écoles occidentales.
Les experts recommandent néanmoins d’y réfléchir attentivement.
« Les étudiants ne devraient pas prendre leurs décisions uniquement sur la base de considérations de coût ou de confort », a mis en garde Takashi Saito, directeur du Malaysia Ryugaku Support Center, un service de conseil aux étudiants géré par Global Hub Japan Ltd.
Les différences culturelles et académiques peuvent également présenter des obstacles.
Toma Sahara, 23 ans, diplômé de l'Université Sunway en août, se souvient avoir été submergé par le volume de cours, bien supérieur à ce qu'il avait connu dans une université privée de la région japonaise du Kansai.
« Au début, j’étais complètement débordé », a-t-il déclaré, soulignant que certains étudiants japonais avaient du mal à s’adapter et finissaient par abandonner.
La sécurité reste également une considération importante. L'ambassade du Japon en Malaisie conseille aux étudiants de rester vigilants.
« Ce n'est pas un endroit où l'on peut se promener seul à minuit sans rester vigilant », a déclaré un responsable de l'ambassade.
Prendre des précautions de base et faire preuve de sensibilisation restent des éléments essentiels de la vie étudiante à l’étranger.
