La JICA bouleversée par la fin du projet de ville natale d'Afrique et souligne la nécessité d'une aide internationale

TOKYO – Le chef de l'Agence japonaise de coopération internationale a été déçu que des malentendus et des rumeurs répandues sur les réseaux sociaux aient entraîné l'abandon le mois dernier du projet de développement de l'Afrique prévu par l'agence dans sa « ville natale », a-t-il déclaré dans une récente interview avec Kyodo News.

Le président de la JICA, Akihiko Tanaka, a également déclaré que le Japon devait poursuivre sa coopération internationale, notamment en matière d'aide publique au développement, car elle l'a aidé à gagner la confiance de l'étranger et à réaliser ses intérêts nationaux.

Après que l'agence humanitaire soutenue par le gouvernement a désigné en août quatre villes japonaises comme municipalités pour renforcer les échanges avec l'Afrique, les autorités locales ont reçu un flot de plaintes de résidents alléguant que le projet encouragerait l'immigration en provenance du continent et conduirait à une détérioration de l'ordre public.

« Il est très regrettable que le projet ait été associé à des allégations non fondées de promotion de l'immigration et à une augmentation ultérieure de la criminalité », a déclaré Tanaka.

Les quatre villes assignées aux pays partenaires en Afrique étaient Imabari dans la préfecture d'Ehime, jumelée au Mozambique, Kisarazu dans la préfecture de Chiba avec le Nigeria, Nagai dans la préfecture de Yamagata liée à la Tanzanie et Sanjo dans la préfecture de Niigata avec le Ghana.

Suite à l'annonce du projet faite en marge de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique qui s'est tenue en août à Yokohama, le gouvernement nigérian a déclaré que le Japon créerait une catégorie de visa spéciale pour les jeunes Nigérians hautement qualifiés, innovants et talentueux qui souhaitent s'installer à Kisarazu pour vivre et travailler.

En outre, le journal Tanzanie Times a rapporté que le Japon avait décidé de relier exclusivement la ville de Nagai au pays africain.

Le gouvernement japonais a démenti ces deux informations, mais les appels téléphoniques et les courriels de colère adressés aux villes n’ont pas cessé. Le 25 septembre, la JICA a annoncé qu'elle abandonnerait le programme et Tanaka s'est excusé auprès des villes lors d'une conférence de presse, affirmant que les malentendus et la confusion autour du programme leur avaient imposé un fardeau excessif.

Les appels à protester sont intervenus après que l'attitude à l'égard des étrangers a attiré l'attention du public lors des élections à la Chambre des conseillers en juillet, qui ont vu la victoire d'un petit parti d'opposition populiste promouvant le « Japonais d'abord ». Le slogan du parti a été largement critiqué comme étant xénophobe, mais il est devenu populaire auprès de certains groupes de personnes, notamment sur les plateformes de médias sociaux.

Faisant référence aux mouvements xénophobes observés au Japon, Tanaka a déclaré qu'il est « important que les gens de tous niveaux et de tous domaines approfondissent la compréhension mutuelle avec les peuples du monde entier en considérant la situation dans laquelle se trouve le pays avec calme et objectivité ».

La situation internationale actuelle n'est « pas bonne pour un pays comme le Japon, dont les liens avec le reste du monde sont essentiels », a-t-il déclaré, ajoutant que le Japon doit déployer des efforts diplomatiques pour réduire les conflits et les divisions qui s'intensifient à travers le monde.

Le programme d'APD du Japon a une histoire qui s'étend sur plus de 70 ans, commençant en 1954.

Tanaka a souligné que le Japon devait renforcer sa coopération avec d'autres pays pour regagner la confiance perdue lors de la Seconde Guerre mondiale et reprendre ses activités dans l'économie mondiale après la guerre.

« Aujourd'hui, les habitants des pays d'Asie du Sud-Est disent que le Japon est le pays le plus digne de confiance », a-t-il déclaré.

Le président de la JICA a déclaré que le Japon a mis l'accent sur l'aide au développement des infrastructures et des ressources humaines comme les deux principaux piliers de l'APD, ajoutant qu'ils contribuent à constituer la base du développement économique de nombreux pays.

A titre d'exemple, Tanaka a cité le système de transport en commun rapide de Jakarta, financé par le Japon, affirmant que son fonctionnement ponctuel est dû à la formation dispensée par le Japon aux travailleurs locaux.

Concernant l'information du public japonais sur l'APD, Tanaka a déclaré que la JICA « doit utiliser diverses mesures pour promouvoir la compréhension » du public, ajoutant qu'elle met l'accent sur les échanges entre les peuples et vise également à soutenir les échanges mis en œuvre par d'autres organisations.