La fin de 26 ans de coalition au pouvoir au Japon oblige Komeito à repenser l'avenir

TOKYO – La fin de 26 ans de coalition au pouvoir au Japon juste avant l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Sanae Takaichi en octobre obligera le parti centriste Komeito, qui a longtemps exercé une influence disproportionnée par rapport à sa taille, à redéfinir son avenir politique en dehors du gouvernement en 2026.

Alors que sa principale base de soutien diminue en raison du vieillissement de la population japonaise et que l'opinion publique se tourne vers la droite sur des questions telles que la sécurité, le Komeito pourrait être confronté à une année charnière, où il devra décider s'il doit approfondir ses relations avec les partis de gauche ou s'en tenir à une position plus neutre.

Depuis 1999, le Komeito, soutenu par la Soka Gakkai, la plus grande organisation bouddhiste laïque du Japon, avait formé un gouvernement de coalition avec le Parti libéral-démocrate, qui a détenu le pouvoir presque continuellement depuis sa fondation en 1955.

L'alliance a combiné la base conservatrice du PLD avec le réseau national discipliné de collecte de votes du Komeito, enraciné dans le groupe religieux, aidant le parti au pouvoir à continuer de produire des premiers ministres malgré de nombreux faux pas et scandales politiques.

Mais les fissures se sont élargies moins d'une semaine après que Takaichi, un législateur belliciste en matière de sécurité et de diplomatie, est devenu président du PLD, lorsque Komeito a annoncé qu'il quitterait la coalition, invoquant son mécontentement quant à la réponse du PLD aux scandales liés aux fonds politiques.

Cette décision intervient alors que le Komeito a perdu des sièges lors des récentes élections, dans un contexte de montée en puissance de partis d'opposition populistes relativement nouveaux, des experts religieux affirmant que le nombre de membres de la Soka Gakkai pourrait avoir chuté de plusieurs millions par rapport à son sommet.

Alors que la Soka Gakkai revendique 8,27 millions de foyers membres, le Komeito a vu ses sièges à la puissante Chambre des représentants diminuer de huit à 24 lors des élections de 2024. Le LDP a également perdu des sièges, perdant 65 sièges à 191 sur 465 au total.

Komeito a joué un rôle unique dans la politique japonaise en agissant comme un contrepoids modéré au sein des gouvernements dirigés par les conservateurs, en mettant l'accent sur les dépenses sociales, les principes pacifistes et une approche prudente en matière de sécurité et de révision constitutionnelle.

Du point de vue politique, le Komeito a souvent servi de frein aux initiatives plus nationalistes ou axées sur le marché du PLD, un rôle d'équilibrage qui a donné au parti mineur un poids bien au-delà de son nombre de sièges aussi longtemps que la coalition a duré.

Komeito a soutenu le LDP en collectant des votes dans tout le pays comme une « machine à mobiliser », a déclaré Jeff Kingston, directeur des études asiatiques à l'Université Temple du Japon, faisant référence à la capacité de la Soka Gakkai à rassembler des partisans avec une discipline remarquable.

Toutefois, le poids électoral s'est érodé face à l'évolution démographique du Japon. Le Komeito s'appuie désormais largement sur des partisans plus âgés, tandis que les électeurs plus jeunes, moins liés à la religion organisée, montrent peu d'intérêt pour son modèle de mobilisation traditionnel.

Il a ajouté : « En termes de sécurité, de révision constitutionnelle, de réforme du financement des campagnes électorales et de dépenses sociales, le Komeito convient parfaitement au Parti constitutionnel démocrate du Japon », la principale force d'opposition dirigée par l'ancien Premier ministre Yoshihiko Noda.

Même avec un alignement politique, une coopération électorale efficace entre les partis d'opposition sera cruciale, a déclaré Kingston, alors que Komeito cherche à éviter le partage des voix, les divisions idéologiques et stratégiques compliquant la coordination.

Plusieurs jours après que Komeito se soit retiré de la coalition, le PLD s'est tourné vers le Parti japonais de l'innovation, connu sous le nom de Nippon Ishin, comme nouveau partenaire de coalition, censé partager des politiques économiques, sécuritaires et diplomatiques similaires à celles de Takaichi.

Néanmoins, les analystes estiment que le Komeito conserve encore une voie potentielle vers une renaissance via un repositionnement politique, étant donné que le JIP offre des avantages électoraux limités avec son soutien concentré principalement à Osaka et dans ses environs.

Kingston a décrit la situation actuelle du Komeito, qui a rejoint des gouvernements de coalition dirigés par des groupes non-PLD au début des années 1990, comme un moment de « risque existentiel énorme », façonné par le déclin démographique et l'affaiblissement des loyautés organisationnelles traditionnelles.

Il a déclaré que Komeito pourrait essayer d'obtenir le soutien des électeurs qui accusent les réformes favorables aux entreprises du PLD d'être responsables de l'augmentation de la pauvreté et du creusement des inégalités, en soulignant les circonscriptions laissées pour compte par des décennies de croissance inégale et de politiques économiques néolibérales.

Une rupture plus nette avec le pragmatisme de la coalition en faveur de la construction identitaire de l'opposition apparaîtrait, le Komeito étant censé mettre l'accent sur les différences politiques avec le PLD plutôt que sur le compromis, en particulier sur les salaires, la redistribution et la protection sociale, disent les experts.

Les racines religieuses de Komeito restent une arme à double tranchant, a déclaré Kingston. Même si le lien avec la Soka Gakkai est rebutant pour certains électeurs, l’accent mis sur la protection sociale et les inégalités pourrait trouver un écho auprès des jeunes électeurs désillusionnés par un système qui, selon eux, ne leur a pas réussi.

On ne sait pas vraiment si le Komeito pourra renaître, mais sa recherche d'un nouveau rôle souligne des questions plus larges sur la représentation, les inégalités et l'avenir de la politique de coalition alors que le paysage politique japonais évolue sous la direction de Takaichi, ont déclaré les analystes.