La décision américaine sur les droits de douane aura un impact limité sur la réunion Trump-Takaichi

La décision du plus haut tribunal est intervenue vendredi trois jours après que Trump a annoncé la première série de projets d'investissement du Japon aux États-Unis, d'une valeur d'environ 36 milliards de dollars, et a affirmé que ces projets n'auraient jamais eu lieu sans droits de douane.

Les projets, notamment la construction d’une immense installation de gaz naturel pour alimenter les centres de données d’intelligence artificielle, font partie d’un programme de 550 milliards de dollars auquel le Japon s’est engagé en échange de la réduction des droits de douane sur les importations japonaises par l’administration Trump.

Étant donné que le tribunal a jugé inconstitutionnelle l'invocation par Trump de la loi de 1977 sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux pour mettre en œuvre des tarifs douaniers drastiques sans l'approbation du Congrès, Takaichi devrait faire face à des pressions dans son pays au sujet des lourds investissements de l'argent des contribuables aux États-Unis.

Les entreprises japonaises qui ont manifesté leur intérêt à participer à de telles initiatives menées par le gouvernement pourraient également hésiter.

Malgré l’incertitude naissante quant aux perspectives des relations économiques entre le Japon et les États-Unis, les responsables gouvernementaux et les experts semblent convaincus que l’illégalité des droits de douane dits réciproques ne détournera pas la voie future des deux alliés, du moins à court terme.

« Je ne prévois pas que la décision de la Cour suprême mette un frein aux préparatifs de la visite de Takaichi ou à la mise en œuvre des projets d'investissement récemment annoncés », a déclaré Mireya Solis, directrice du Centre d'études politiques asiatiques de la Brookings Institution.

Les droits de douane supplémentaires sur les automobiles imposés l'année dernière par un mécanisme juridique différent sont ceux qui importent le plus au Japon, « la menace d'un retour à 25% n'est donc que trop réelle », a-t-elle déclaré.

Après des mois de négociations, le Japon et les États-Unis ont conclu un accord commercial en juillet de l'année dernière, en vertu duquel le taux de droits de douane a été réduit à 15 pour cent en échange de l'achat par le Japon de davantage de produits américains, en plus de son engagement dans le plan d'investissement.

En ce qui concerne le cadre tarifaire spécifique à chaque pays, Trump a d’abord menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires de 25 % sur la plupart des importations japonaises, mais le taux a finalement été abaissé à 15 %.

Après la perte juridique, Trump a signé une ordonnance imposant un nouveau « tarif global » de 10 % pour remplacer le système, ciblant les produits importés de tous les pays, un haut responsable de la Maison Blanche confirmant que les 15 % du Japon seraient abaissés à ce taux.

Pour les nouveaux droits de douane, Trump a invoqué l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974, qui permet au président d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 15 % pendant 150 jours maximum pour résoudre de graves problèmes de balance des paiements.

Stan Veuger, chercheur principal en études de politique économique à l'American Enterprise Institute, a déclaré que la décision de la Cour suprême était une « profonde humiliation pour l'administration », rendant les futurs tarifs moins crédibles.

Tout en notant qu'il existe des lois alternatives qui peuvent garantir des montants similaires de recettes fiscales, l'article 122 étant une option efficace pour reproduire la structure de la loi d'urgence de 1977, Veuger a toutefois ajouté que l'administration aura plus de mal à imposer des tarifs « durables ».

Alors que les responsables japonais et américains intensifient les préparatifs pour la rencontre entre Takaichi et Trump à la Maison Blanche le 19 mars, leurs remarques passées ont indiqué qu'ils avaient l'intention de placer le plan d'investissement de 550 milliards de dollars, axé sur les secteurs industriels stratégiques, au centre du sommet.

Ils estiment que cet ensemble de mesures pourrait servir de catalyseur pour stimuler la coopération bilatérale dans des domaines tels que les minéraux critiques, les semi-conducteurs et l'IA, faisant ainsi progresser leurs intérêts de sécurité nationale et leurs objectifs économiques.

Le premier voyage de Takaichi aux États-Unis depuis qu'il est devenu Premier ministre japonais en octobre aura lieu quelques semaines avant la visite de Trump en Chine, engagée dans une concurrence féroce avec les deux pays dans ces secteurs.

Considérant que l'objectif principal de la visite de Takaichi à Washington est de consolider ses relations avec Trump, Solis, un expert du Japon au sein du groupe de réflexion de Washington, a déclaré : « L'accord commercial en vigueur et le déploiement du premier lot de projets d'investissement seront un tremplin pour cet effort. »

« Je ne prévois pas que Tokyo parvienne à la conclusion qu'il est temps de changer de vitesse à la lumière de cette décision », a-t-elle déclaré.