La culture de l'avocat se développe alors qu'une ville productrice d'agrumes au Japon s'attaque au réchauffement climatique
TOKYO – Fuminori Arita cultivait autrefois « l'iyokan », une variété d'agrumes japonaise, mais il y a environ 10 ans, il s'est tourné vers la culture d'avocats, se réjouissant du défi que représente la production de ce qu'il décrit comme un fruit « sensible et difficile à cultiver ».
Cet homme de 67 ans symbolise les efforts déployés par la ville de Matsuyama, dans l'ouest du Japon, dans la préfecture d'Ehime, connue depuis longtemps principalement pour sa culture d'agrumes, pour se tourner davantage vers l'avocat, en partie comme stratégie d'adaptation à la hausse des températures dans un contexte de réchauffement climatique.
Compte tenu du défi que représente la culture des avocats, « la joie du succès est immense », a déclaré Arita, qui a commencé avec des plants qu'il a acquis auprès de la municipalité. Ses avocats se vendent désormais autour de 5 000 yens (32 dollars) le kilo.
Aidée par la dynamique locale, la production d'avocats Matsuyama a commencé à prendre de l'ampleur en 2009 et a été multipliée par 12 au cours de la dernière décennie, passant d'environ 600 kg au cours de l'exercice 2015 à environ 7 300 kg au cours de l'exercice 2024.
Alors que les zones propices à la culture des mandarines se déplaceront progressivement vers le nord, de nombreuses zones jugées trop chaudes pour les agrumes deviendront propices à la culture des avocats, selon l'Organisation nationale de recherche sur l'agriculture et l'alimentation.
Le réchauffement climatique devrait multiplier par 2,5 ou plus les superficies propices à l'avocat au Japon d'ici le milieu du siècle, selon une projection de l'institut affilié au ministère de l'Agriculture.
Des efforts similaires pour développer l'avocat, connu au Japon sous le nom de « beurre de la forêt », sont en cours dans la préfecture de Shizuoka, au centre du Japon.
Un programme de subventions du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche à partir de l'exercice 2026 vise à accélérer les efforts locaux visant à promouvoir la culture de cultures adaptées aux températures plus élevées.
La préfecture d'Aomori, connue pour ses pommes, a augmenté sa production de pêches, tandis que la préfecture d'Oita souhaite cultiver davantage de muscats brillants.
Tatsumi Shiba, responsable d'une entité locale qui donne des conseils en matière d'agriculture à Matsuyama, a déclaré que la culture de l'avocat deviendrait plus facile si les températures minimales augmentaient.
« Nous espérons augmenter la culture », a déclaré Shiba, exprimant l'espoir que la ville devienne synonyme de production d'avocat.
