La crise pétrolière pourrait faire monter les prix d'un large éventail de produits au Japon
Les entreprises chimiques japonaises ont commencé à réduire leur production pétrochimique et mettent en garde contre une hausse des prix de divers produits en raison des inquiétudes suscitées par la flambée des prix du pétrole brut résultant du conflit au Moyen-Orient.
L’Iran a effectivement bloqué le détroit d’Ormuz à la suite des frappes américano-israéliennes contre le pays. La plupart des importations japonaises de pétrole brut du Moyen-Orient transitent par le détroit.
« Il n'y aura pas d'impact majeur avant l'été, mais si la situation persiste au-delà, il est possible que cela commence à avoir un effet », a déclaré le 9 mars Takahisa Takahara, président d'Unicharm Corp., à propos de la hausse des prix du pétrole brut.
La plupart des produits d'Unicharm, notamment les masques antigrippaux, les couches et les articles sanitaires, utilisent des produits pétrochimiques comme matières premières.
Bien qu'Unicharm dispose encore de stocks pour ces produits, l'intensification de la bataille au Moyen-Orient a incité l'entreprise à entamer des discussions sur la révision de son plan de coûts pour l'exercice se terminant en décembre.
Les produits pétrochimiques sont utilisés dans une large gamme de produits, notamment les emballages alimentaires, les vêtements et les pièces automobiles.
Les fabricants pétrochimiques nationaux produisent, par exemple, de l'éthylène, une matière première pour les plastiques et les fibres chimiques, en transformant le naphta, obtenu par le raffinage du pétrole brut en essence, diesel et autres carburants.
Ces produits chimiques de base sont ensuite transformés et parviennent finalement aux consommateurs sous forme de bouteilles PET, de pneus d’automobile, de composants d’appareils électroménagers et d’autres biens.
Mitsubishi Chemical Corp. a révélé le 9 mars qu'elle réduisait la production d'éthylène dans ses installations de la préfecture d'Ibaraki depuis le 6 mars.
À la lumière de l’évolution de la situation au Moyen-Orient, la société a décidé qu’une baisse de l’approvisionnement en naphta était inévitable.
« Nous réduisons la production pour éviter de devoir fermer les installations en cas de diminution de l'offre », a déclaré un responsable des relations publiques de l'entreprise.
Idemitsu Kosan Co. a informé un large éventail d'entreprises clientes avant le 9 mars qu'elle pourrait arrêter la production dans ses installations d'éthylène dans les préfectures de Yamaguchi et de Chiba.
Tosoh Corp. s'approvisionne en éthylène par pipeline auprès d'Idemitsu Kosan et fabrique des produits chimiques au sein du même complexe industriel de la préfecture de Yamaguchi.
« Si la production d'Idemitsu s'arrête, notre production pourrait être considérablement affectée », a déclaré un responsable de Tosoh.
PCS Pte., un fabricant pétrochimique singapourien dans lequel Sumitomo Chemical Co. détient indirectement une participation de près de 40 pour cent, a émis un avis de « force majeure » à ses clients le 5 mars, indiquant qu'il ne pouvait plus remplir ses obligations d'approvisionnement en vertu des contrats en cours.
L'une des filiales de Sumitomo Chemical à Singapour a publié une déclaration similaire le 6 mars.
Bien qu’aucune des deux sociétés ne fournisse directement le Japon dans une mesure significative, les perturbations qui en résulteraient pourraient se répercuter sur toute la chaîne d’approvisionnement.
De nombreuses entreprises japonaises étudient actuellement des mesures telles que la libération des stocks ou la recherche de sources d'approvisionnement alternatives.
Toutefois, si la flambée des prix du pétrole brut se poursuit, les fabricants de produits chimiques seront contraints d’absorber la hausse des coûts et pourraient finalement décider d’augmenter les prix de leurs produits.
« Nos performances peuvent être affectées temporairement, mais dans de nombreux cas, nous pouvons répercuter les coûts plus élevés sur les prix de vente », a déclaré un membre du personnel des relations publiques d'un grand fabricant de produits chimiques.
Si cela se produit, le fardeau pourrait finalement retomber sur les ménages.
(Cet article a été écrit par Takehiro Tomoda et Tomoki Morishita.)
