La Cour suprême déclare invalide le document de non-remboursement de l'Église de l'Unification
La Cour suprême du Japon a annulé jeudi une décision d'un tribunal inférieur qui avait absous l'Église de l'Unification de restituer les dons à la famille d'un ancien membre décédé, jugeant qu'un document signé par la femme l'empêchant de demander un remboursement était invalide.
Dans le premier jugement de la Cour suprême sur les dons au groupe religieux, son premier tribunal a renvoyé l'affaire à la Haute Cour de Tokyo, invoquant un examen insuffisant de la question de savoir si l'organisation avait agi illégalement.
La famille de la victime réclame environ 65 millions de yens (402 000 dollars) de dommages et intérêts au groupe. De nombreux autres membres sont connus pour avoir signé et soumis des documents similaires à l'Église de l'Unification, qui fait l'objet d'un examen minutieux depuis l'assassinat de l'ancien Premier ministre Shinzo Abe, prétendument par le fils mécontent d'un membre.
« Si la manière dont les dons sont sollicités s’écarte considérablement des normes sociétales, il convient de la considérer comme illégale », a déclaré le tribunal, faisant référence aux circonstances dans lesquelles les donateurs ne sont pas en mesure de prendre des décisions éclairées.
Le tribunal a déclaré que la validité du document devait être jugée en fonction des circonstances dans lesquelles il a été signé et de son objectif, ainsi que du degré auquel il désavantageait les parties concernées.
Elle a conclu que, étant donné que la femme avait 86 ans au moment de la rédaction du document et qu'elle était sous l'influence psychologique de l'Église, « celle-ci a exploité son incapacité à porter des jugements rationnels et l'a considérablement désavantagée de manière unilatérale, violant ainsi l'ordre public et la morale ».
Selon le jugement, la femme, qui avait été invitée à rejoindre l'organisation par un proche, avait fait don de plus de 100 millions de yens, y compris les biens de son mari alité, entre 2005 et 2010.
En novembre 2015, la femme a signé et scellé un document chez un notaire indiquant que les dons avaient été faits de son plein gré et qu'elle ne demanderait aucun remboursement. Elle a ensuite soumis le document à l'organisation religieuse.
La femme a reçu un diagnostic de démence environ six mois après la création du document et est décédée en 2021.
Un procès distinct dans lequel le gouvernement cherche à dissoudre l’Église de l’Unification en raison de ses pratiques agressives de sollicitation de dons est en cours devant le tribunal du district de Tokyo.
Abe a été mortellement abattu dans la rue lors d'une étape de la campagne électorale de juillet 2022. L'auteur présumé de la fusillade, Tetsuya Yamagami, a affirmé avoir ciblé Abe en raison de ses liens présumés avec l'organisation religieuse.
Yamagami a déclaré à la police que les dons colossaux de sa mère au groupe avaient entraîné la ruine financière de sa famille.
So Kimura, avocat représentant le plaignant, a déclaré que la décision de la Cour suprême impliquait l'illégalité des méthodes de sollicitation de dons de l'Église, notant qu'« il existe désormais une plus grande possibilité de recevoir des dommages et intérêts même dans les cas où les dons ont été faits dans le cadre d'un soi-disant lavage de cerveau ».
La plaignante, la fille aînée de la femme âgée d'une soixantaine d'années, a exprimé son soulagement face au jugement, affirmant qu'elle avait l'intention de dire à sa défunte mère : « Pendant que le procès se poursuit, nous avons gagné pour l'instant. »
L'Eglise a quant à elle déclaré dans un communiqué : « Nous sommes très déçus que l'affaire ait été renvoyée. Nous continuerons à défendre notre position lors du nouveau procès. »
Des révélations ont été faites sur les liens entre de nombreux députés du Parti libéral-démocrate au pouvoir et le groupe, certains ministres ayant apparemment reçu du soutien pendant les campagnes électorales.