La Chine déclare que le contrôle des exportations de produits à double usage vers le Japon n'affectera pas le commerce civil

TOKYO – La Chine a déclaré jeudi que ses contrôles renforcés à l'exportation d'articles à double usage vers le Japon ne devraient pas avoir d'impact sur le « commerce civil normal », alors que les inquiétudes grandissent à Tokyo selon lesquelles la décision de Pékin pourrait affecter les exportations de terres rares utilisées dans une large gamme de produits, depuis les automobiles jusqu'aux équipements de défense.

À Tokyo, le plus haut fonctionnaire du ministère japonais des Affaires étrangères, Takehiro Funakoshi, a rencontré l'ambassadeur de Chine au Japon, Wu Jianghao, pour protester vigoureusement et exiger le retrait des contrôles à l'exportation imposés mardi par le ministère chinois du Commerce, une décision qui a encore mis à rude épreuve les relations bilatérales déjà détériorées.

Funakoshi et Wu ont également échangé leurs points de vue sur l'état actuel des relations entre le Japon et la Chine, selon le ministère japonais des Affaires étrangères. Le vice-ministre japonais des Affaires étrangères aurait réitéré la position de son pays selon laquelle il reste ouvert au dialogue.

Wu a rejeté la demande de Tokyo de lever les contrôles à l'exportation, les défendant comme étant « totalement justifiés, raisonnables et légaux » car ils visent à sauvegarder « la sécurité et les intérêts nationaux » de la Chine et à remplir « les obligations internationales de non-prolifération », selon l'ambassade de Chine à Tokyo.

La Chine a intensifié sa pression économique sur le Japon, fortement contrariée par les remarques du Premier ministre japonais Sanae Takaichi au Parlement en novembre, suggérant qu'une attaque contre Taiwan pourrait déclencher une réponse potentielle des forces de défense de son pays. Pékin considère l’île démocratique et autonome comme son propre territoire.

Alors que le gouvernement japonais évalue l'impact des restrictions à l'exportation sur les articles à double usage ayant des applications à la fois civiles et militaires, le porte-parole du ministère chinois du Commerce, He Yadong, a exclu tout impact sur le commerce non militaire.

« La Chine interdit l'exportation de tous les articles à double usage vers les utilisateurs militaires japonais, à des fins militaires et pour toute autre application finale contribuant au renforcement des capacités militaires du Japon », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Soulignant que son action vise à « empêcher la remilitarisation et les tentatives d'acquisition d'armes nucléaires », le porte-parole a également déclaré : « Les parties engagées dans des échanges civils normaux n'ont absolument aucune raison de s'inquiéter ».

Cependant, certaines parties prenantes japonaises craignent que les contrôles à l'exportation puissent couvrir les terres rares destinées à des usages civils tels que la production de semi-conducteurs, la Chine ayant le pouvoir discrétionnaire de tracer la frontière entre les applications militaires et non militaires.