La Chine arrête officiellement un Japonais détenu pour espionnage
Les autorités chinoises ont officiellement arrêté un homme d’affaires japonais arrêté plus tôt cette année pour soupçon d’espionnage, a annoncé jeudi le gouvernement japonais, malgré ses appels répétés à sa libération.
Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré lors d’une conférence de presse que le gouvernement avait confirmé l’arrestation à la mi-octobre de l’homme d’une cinquantaine d’années, affirmant que Tokyo continuerait d’exhorter Pékin à le libérer le plus rapidement possible en travaillant « à différents niveaux ».
L’homme est un employé du fabricant japonais de médicaments Astellas Pharma Inc. et est détenu par les autorités chinoises à Pékin depuis mars. La Chine a déclaré le mois dernier au Japon que l’homme avait été placé en détention pénale – une étape menant à une arrestation officielle.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous traiterons l’affaire conformément à la loi et protégerons les droits et intérêts légitimes de la personne concernée ».
Un responsable d’Astellas Pharma a déclaré à Kyodo News que la société « continuera à gérer la situation de manière appropriée par l’intermédiaire du ministère (japonais) des Affaires étrangères ».
Cette arrestation intervient alors que les relations entre les deux voisins asiatiques restent tendues après le début, fin août, du rejet dans la mer par le Japon d’eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima.
Le citoyen japonais, qui était auparavant haut fonctionnaire de la Chambre japonaise de commerce et d’industrie en Chine, a été arrêté juste avant son retour prévu au Japon. Les détails précis sur la façon dont il a pu violer la loi sur le contre-espionnage et le code pénal en Chine restent inconnus.
Le 1er juillet, une loi révisée sur le contre-espionnage est entrée en vigueur en Chine, élargissant la portée de ce qui constitue des activités d’espionnage. La définition de la sécurité nationale restant floue, la législation a suscité des craintes parmi les milieux d’affaires expatriés et étrangers.
La nouvelle de l’arrestation officielle de l’employé d’Astellas a déçu certains participants japonais lors d’un forum de deux jours sur les relations bilatérales qui s’est tenu jusqu’à vendredi à Pékin.
Yasushi Kudo, directeur du groupe de réflexion japonais à but non lucratif Genron NPO, a exhorté la Chine à expliquer la raison de l’arrestation, affirmant que les craintes se répandent parmi les ressortissants japonais vivant en Chine. L’entité est co-organisatrice de l’événement auquel participent des experts des deux pays.
Un chercheur japonais qui a participé au forum s’attend à ce que le nombre de visiteurs japonais en Chine diminue encore en raison de l’incident, tandis qu’un banquier japonais de haut rang a déclaré que la loi modifiée sur le contre-espionnage a eu « un impact négatif majeur » sur les efforts du secteur des affaires. approfondir les échanges avec la Chine.
Depuis que la loi chinoise contre-espionnage est entrée en vigueur en novembre 2014, 17 citoyens japonais, dont l’employé d’Astellas, ont été arrêtés pour implication présumée dans des activités d’espionnage. Cinq d’entre eux sont toujours détenus, selon le gouvernement japonais.
