La Chine a fortement averti le Japon de ne pas envoyer de responsable à Taiwan en 1994 (archives)

TOKYO – La Chine a fortement mis en garde le Japon contre les visites à Taiwan de personnalités clés du gouvernement lors d'une réunion entre leurs ministres des Affaires étrangères en 1994, selon des documents diplomatiques déclassifiés mercredi, soulignant à quel point la question de Taiwan a longtemps été une source potentielle de frictions dans les relations sino-japonaises.

Tsutomu Hata, alors vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, était en visite en Chine lorsque le ministre chinois des Affaires étrangères de l'époque, Qian Qichen, lui a dit le 8 janvier 1994 que les voyages officiels du gouvernement à Taiwan étaient « inacceptables », même si Pékin ne « contesterait pas les liens économiques dans le secteur privé » entre le Japon et l'île autonome, selon les archives.

L’avertissement chinois visait apparemment des informations faisant état d’une visite supposément prévue à Taiwan du ministre japonais de l’Industrie de l’époque, Hiroshi Kumagai, qui devait faire suite à un voyage là-bas d’un haut fonctionnaire de son ministère en décembre 1993. Après le retour de Hata de Chine, les médias ont rapporté que le voyage à Taiwan était mort.

À cette époque, le ministère japonais des Affaires étrangères considérait les relations avec Taiwan comme « une question délicate dans laquelle un seul faux pas pourrait ébranler les fondements des relations entre le Japon et la Chine », selon les documents.

Selon les archives du ministère des Affaires étrangères, Qian a exhorté le Japon à se conformer au communiqué bilatéral conjoint de 1972, dans lequel Tokyo a déclaré qu'il « comprend et respecte pleinement » la position de la Chine selon laquelle Taiwan est « une partie inaliénable » de son territoire.

Le communiqué a été signé alors que le Japon et la Chine normalisaient leurs relations diplomatiques en 1972, Tokyo reconnaissant la République populaire de Chine dirigée par les communistes comme le seul gouvernement légitime de la Chine, abandonnant sa reconnaissance diplomatique à Taïwan, officiellement connue sous le nom de République de Chine.

Hata a déclaré à Qian que le Japon n'adopterait jamais une politique de « deux Chine », ce qui a conduit le Premier ministre chinois de l'époque, Li Peng, qui a également rencontré Hata, à saluer ces remarques comme réaffirmant la position selon laquelle il n'y a qu'un seul gouvernement chinois.

Un document préparatoire créé par la division Chine du ministère japonais des Affaires étrangères avant la visite de Hata en Chine faisait état de « préoccupations » quant à un éventuel changement dans la politique japonaise à Taiwan sous la direction du Premier ministre de l'époque, Morihiro Hosokawa, qui a lancé un gouvernement de coalition en août 1993 qui a brièvement mis fin à la domination du Parti libéral-démocrate au pouvoir depuis 1955.

Les visites des ministres japonais sortants à Taïwan ainsi que le voyage au Japon de Lee Teng-hui, alors président de Taïwan, « exigent une gestion particulièrement prudente », selon le document.

En novembre 1993, Hosokawa a eu un échange avec un haut responsable taïwanais lors d'un dîner organisé en marge d'une réunion internationale aux États-Unis.

Alors que le responsable du ministère japonais de l'Industrie se rendait à Taiwan le mois suivant, la Chine se montrait apparemment sur ses gardes contre les signes d'une reprise des échanges de gouvernement à gouvernement avec Taiwan, malgré la rupture des relations diplomatiques.

Les documents diplomatiques ont été publiés alors que le Japon et la Chine ont vu leurs relations se détériorer ces derniers mois à la suite des remarques du Premier ministre japonais Sanae Takaichi au Parlement, suggérant qu'une attaque contre Taiwan pourrait constituer une menace existentielle pour son pays et potentiellement déclencher une réponse de ses forces de défense.

La Chine considère Taiwan démocratique comme une province renégat qui doit être réunifiée avec le continent, par la force si nécessaire.