La bibliothèque ukrainienne de Tokyo offre aux réfugiés un sentiment d'appartenance

La bibliothèque a été ouverte cette année-là par Daria Murakami, une Ukrainienne mariée à un Japonais, fermement résolue à protéger la culture ukrainienne.

Ce qui a commencé comme un modeste effort n’a cessé de croître. Il abrite désormais près de 1 000 livres d'images, romans et mangas qui remplissent les étagères qui tapissent les murs d'une pièce du bâtiment, créant ainsi un espace calme où les visiteurs peuvent parcourir et renouer avec la langue et les histoires de leur pays d'origine.

Daria est arrivée au Japon en 2014, lorsque la Russie fomentait un conflit dans la région orientale de l’Ukraine. Déterminée à construire sa vie dans son nouveau pays, elle a étudié le japonais et a finalement épousé son mari. Tout en élevant leur fille de 7 ans, elle enseigne l'anglais aux enfants d'une école maternelle.

Il y a près de 2 000 Ukrainiens au Japon, dont de nombreuses mères de jeunes enfants. Pour beaucoup d’entre eux, la vie quotidienne est remplie d’incertitudes et d’inquiétudes.

Élever des enfants dans des environnements inconnus tout en vérifiant constamment l’actualité de la guerre dans leur pays d’origine est extrêmement stressant. L'initiative de Daria visait à offrir un endroit où les Ukrainiens peuvent se détendre et se sentir chez eux.

À la suite de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine en 2022, l’Organisation japonaise des agences de santé mentale et d’éducation, un groupe de conseillers qui fournissent des soins mentaux principalement aux personnes vivant dans les zones sinistrées du Japon, a décidé d’étendre son soutien aux réfugiés ukrainiens.

Mariko Ukiyo, responsable de l'organisation, a commencé à chercher quelqu'un qui pourrait servir de pont pour le nouveau projet. « Nous possédons un savoir-faire en matière de soins psychiatriques, mais nous ne connaissions rien de l'Ukraine », a-t-elle déclaré.

Ukiyo a rapidement trouvé cette personne à Daria en raison de sa connaissance des langues et des cultures ukrainiennes et japonaises, ainsi que de sa compréhension personnelle de ce que vivaient les Ukrainiens déplacés.

Ukiyo a immédiatement accepté la proposition de Daria de placer des livres dans le bureau de l'organisation d'aide aux réfugiés ukrainiens car, se souvient-elle, « la lecture soulage la solitude ».

Daria a apporté environ 50 livres et les a exposés sur une petite étagère dans un coin du bureau. Les visiteurs ont rapidement commencé à les cueillir.

Les expressions faciales des mères s'adoucirent lorsqu'elles lisèrent les livres à leurs enfants, partageant des histoires qui leur rappelaient leur foyer. Pour les personnes qui demandent des livres depuis des endroits éloignés comme Okinawa, Daria les envoie à ses propres frais.

Daria a également reçu une réponse immédiate lorsqu’elle a demandé de l’aide à ses amis et à d’autres personnes en Ukraine. Un employé de librairie sollicitait des dons de livres auprès des clients, tandis que les auteurs envoyaient volontiers leurs écrits.

Un éditeur continue d'envoyer des livres récemment publiés malgré des conditions économiques difficiles en temps de guerre, notamment le fait qu'il ne peut utiliser l'électricité que trois heures par jour.

Certaines personnes visitent désormais fréquemment la bibliothèque, affirmant que cet espace leur donne l'impression d'être brièvement rentrées chez elles. L'une d'elles est Olha Kobylianska, 26 ans, qui vit au Japon depuis près de quatre ans.

Lorsqu’elle a trouvé un livre préféré qu’elle lisait en Ukraine, elle a parlé d’une voix étranglée. « Cela me rappelle des moments heureux que j'ai passés avec ma famille et mes amis », a-t-elle déclaré.

Regarder des vidéos de soldats russes incendiant des livres est navrant, a-t-elle déclaré. « Les livres ici ne sont pas endommagés du tout. C'est pourquoi je veux collectionner autant de livres que possible. »