Itochu envisage d’investir pour aider à reconstruire Bigmotor frappé par le scandale
La maison de commerce japonaise Itochu Corp. a annoncé vendredi qu’elle envisageait d’investir dans Bigmotor Co. dans le but d’aider à reconstruire le concessionnaire de voitures d’occasion embourbé dans un scandale de fraude à l’assurance.
Itochu, avec sa filiale Itochu Enex Co. et le fonds d’investissement J-Will Partners, a obtenu les droits de négociation exclusifs et lancera une due diligence. Ils prévoient de prendre une décision finale d’ici le printemps prochain, indique le communiqué.
L’investissement potentiel repose sur l’hypothèse que la famille fondatrice de Bigmotor ne sera plus impliquée dans la gestion de l’entreprise, a déclaré Itochu.
Itochu « évaluera la possibilité d’un redressement réussi » grâce au processus de diligence raisonnable, a-t-il indiqué dans un communiqué.
Le président de Bigmotor, Shinji Izumi, a déclaré dans un communiqué séparé que l’entreprise « ferait tout son possible pour regagner la confiance ».
Le groupe dirigé par Itochu prévoit de scinder une partie des activités jugées prometteuses de Bigmotor et d’y investir, en vue de créer une synergie avec les activités automobiles existantes d’Itochu, ont indiqué des sources proches du dossier.
La maison de commerce est le principal actionnaire de Tokyo Century Corp., qui gère des services de location de voitures, et elle a également comme filiale Yanase & Co., un importateur de voitures de luxe.
Bigmotor est confronté à des défis de sponsoring dans un contexte de baisse significative de ses ventes. Ce ralentissement fait suite à des révélations selon lesquelles l’entreprise facturait des frais de réparation excessifs en endommageant intentionnellement les voitures de ses clients et en effectuant des réclamations d’assurance frauduleuses.
Ses employés grattaient la carrosserie des véhicules avec des tournevis et les frappaient avec des chaussettes remplies de balles de golf, selon un rapport d’enquête établi par des avocats extérieurs.
Hiroyuki Kaneshige, son fondateur et alors président, a démissionné en juillet au milieu de critiques croissantes.
Un autre concessionnaire de voitures d’occasion, Idom Inc., a renoncé au projet de sponsoriser son rival en difficulté au début du mois, ont indiqué les sources.
