Focus: Les résidents du Japon avec des racines étrangères élevent des voix sur le profilage racial
Les résidents du Japon avec des racines étrangères ont commencé à s'exprimer d'être soumis à un profilage racial par la police, certains portant la question devant les tribunaux, mais les partisans de leurs efforts avertissent que les progrès peuvent être lents étant donné une indifférence publique apparente.
Bien qu'une enquête suggère un profilage racial ou une question par les autorités en supposant que l'on est impliqué dans un crime fondé sur la race ou l'apparence, a été mené depuis des années, le problème n'a été exposé publiquement au Japon.
« Je ne dis pas que la police japonaise ne devrait pas interroger les citoyens, y compris ceux qui ont une apparence étrangère, mais je veux connaître la logique derrière elle », a déclaré Zain Syed, un citoyen japonais naturalisé de 27 ans. Né de parents pakistanais, Syed a été arrêté par la police dans la rue au moins 15 fois.
Syed a déclaré que chaque fois qu'il avait mis au défi les officiers pour les raisons de l'arrêter, ils ont insisté sur le fait qu'il n'était pas traité différemment à personne d'autre. Mais convaincue qu'il avait été ciblé uniquement en fonction de son appartenance ethnique, Syed a décidé de se joindre à un procès.
L'idée derrière le recours à une action en justice est de faire pression sur le gouvernement pour prévenir les interrogatoires discriminatoires.
Syed, qui est indépendant et vit dans la banlieue de Nagoya, dans le centre du Japon, est l'un des trois plaignants masculins d'une action civile déposés en janvier 2024 contre la police préfecturelle d'Aichi, la police métropolitaine de Tokyo et l'État, demandant 3,3 millions de yens (22 850 $) en dommages-intérêts.
La réponse à son poste Twitter en 2019 décrivant des traitements policières, comme on lui a demandé de manière persistante de présenter une carte ou un passeport d'un résident étranger malgré s'être identifié comme un Japonais, l'a également encouragé à poursuivre et à aider les autres dans une situation similaire ou pire que lui.
« J'essaie d'améliorer la société japonaise en arrêtant des questions en fonction des préjugés. Il y a beaucoup de gens comme moi avec des racines étrangères qui sont prêtes à contribuer au Japon », a déclaré Syed, qui est venu au Japon à 8 ans du Pakistan avec ses parents et a reçu la nationalité japonaise à l'âge de 13 ans.
Mais son acquisition de la citoyenneté est une étape rare au Japon, un pays dont les citoyens naturalisés représentaient moins de 0,01% de la population totale en 2024.
Une récente enquête réalisée par des avocats de la poursuite soutient le point de vue des plaignants selon laquelle l'arrêt et la question de ceux qui ont des apparences étrangères n'ont souvent pas l'existence de « cause probable suffisante » pour soupçonner que la personne s'est engagée ou est sur le point de commettre un crime – les exigences énoncées en vertu de la loi sur l'exécution des devoirs de la police.
L'enquête, publiée en février 2025, a révélé que plus de 71% des ressortissants étrangers au Japon avaient été remis en question par la police dans les rues au cours des cinq dernières années, un taux d'environ 5,6 fois plus élevé que pour le japonais.
Le questionnaire, le premier du genre comparant la question de la police des ressortissants étrangers et des Japonais, a tiré des réponses de 521 japonais et 422 étrangers qui vivent au Japon pendant cinq ans ou plus, excluant ceux de la région d'Asie du Nord-Est en raison de leurs apparitions similaires aux japonais.
La différence dans la fréquence de la cible pour le questionnement de la rue est survenue malgré le taux de criminalité entre les japonais et les étrangers étant à peu près les mêmes, ont déclaré les avocats, citant une analyse en utilisant les données officielles du gouvernement.
Selon les statistiques du ministère de la Justice, sur 182 582 personnes au Japon enquêté par la police en 2020 pour des infractions présumées au code pénal, 9 529 étaient des étrangers.
Avec la population totale du pays, y compris les étrangers, cette année-là, à 123,35 millions et non japonais à 6,34 millions, le ratio des personnes soumis à des sondes criminelles était de 0,15% pour les japonais et les étrangers au Japon, a montré l'analyse.
En janvier 2021, le groupe de plaidoyer Japan for Black Lives a publié sur les réseaux sociaux une vidéo qui a montré un policier disant « d'après notre expérience, de nombreuses personnes avec des dreadlocks transportent de la drogue » lors de l'interrogation d'un homme mixte dans une station à Tokyo. Le poste est devenu viral.
La fondatrice du groupe, Naomi Kawahara, a déclaré qu'elle ne pouvait pas se contenter de regarder son amie soumise à des interrogatoires sans fondement juste à cause de son apparence. Elle a ajouté que l'incident enregistré n'est qu'un parmi les nombreux expérimentés par son amie et d'autres connaissances nées à l'étranger.
Le 6 décembre de la même année, l'ambassade des États-Unis au Japon a tweeté un avertissement aux citoyens américains concernant les étrangers arrêtés et recherchés par la police japonaise dans des incidents de profilage racial présumé.
L'agence nationale de police a publié un avis le même mois à toutes les forces de police préfectorales pour éviter de remettre en question les gens d'une manière qui pourrait être perçue comme motivée racialement.
L'avis écrit indique que lors du choix de qui s'arrêter et remettre en question, les policiers « ne devraient pas fonder leurs décisions uniquement sur leur apparence, comme l'apparence et les vêtements ».
En novembre 2022, la toute première enquête interne de l'agence sur la question du profilage racial a confirmé six cas inappropriés dans quatre forces de police préfectorales en 2021, impliquant des officiers qui ont empêché les gens de donner des raisons telles que « il est rare pour un étranger de conduire une voiture » ou « des personnes avec des dreadlocks ont possédé de médicaments. »
Dans une décision d'améliorer la transparence des interrogatoires de la police, les policiers ont commencé à porter des caméras corporelles en cas d'essai pour enregistrer des interrogatoires dans les espaces publics.
Maurice Shelton, un homme afro-américain de Géorgie qui porte ses cheveux en dreads et est un autre demandeur du costume, a raconté comment il avait été interrogé par la police au moins 17 fois depuis sa première arrivée au Japon en 2010.
« Juste parce que vous regardez d'une certaine façon, cela signifie-t-il que vous pouvez être arrêté au hasard par la police? » Le PDG de 42 ans d'un gymnase d'entraînement personnel dans la préfecture de Kanagawa a déclaré. « Est-ce quelque chose que je devrais avoir à faire face parce que je suis un étranger, ou parce que je suis noir, ou parce que j'ai une peau plus foncée, ou parce que j'ai ces cheveux? »
Il a cité comme l'une de ses motivations pour rejoindre le procès le traitement similaire qu'il a dit qu'il avait vécu en Géorgie et qui l'a fait quitter son pays.
« J'ai été harcelé par la police en Amérique. J'ai fait tirer des armes sur moi par la police », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas que le Japon soit un tel endroit. »
Motoki Taniguchi, l'un des avocats représentant les trois plaignants, a déclaré lors d'une audience par le tribunal: « Le profilage racial est une discrimination raciale intentionnelle exercée par les autorités publiques et constitue la forme de discrimination la plus pernicieuse ».
« Il est de la responsabilité du tribunal de confirmer l'illégalité d'une telle pratique et de y mettre fin », a déclaré Taniguchi.
Cependant, les perspectives de changement ont été boueuses récemment par les commentaires du ministre de la Justice lorsqu'ils expliquent une étape pour introduire un dépistage pré-arrivée des voyageurs sans visa de l'exercice 2028 et d'autres mesures pour renforcer le système d'immigration.
« Le gouvernement est fortement invité à prendre des mesures alors que l'anxiété publique se développe contre les étrangers qui ne respectent pas les règles », a déclaré le ministre de la Justice, Keisuke Suzuki, le mois dernier, dans des commentaires considérés comme potentiellement encourageant les attitudes discriminatoires.
Selon le Kawahara de Japan pour Black Lives, la récente augmentation des voyageurs entrants et la discussion croissante des questions de « surpris », telles que les comportements problématiques par une petite minorité de visiteurs, suscite probablement un public qui, selon elle, ignore largement les problèmes de préjugés pour accepter une surveillance étroite des personnes ayant des apparences étrangères.
« Certaines personnes disent avec désinvolture que les victimes affirmant qu'ils ont été victimes de discrimination sont simplement paranoïaques ou qu'ils ne voient pas un problème dans la police qui arrête des étrangers dans la rue », a-t-elle déclaré. « Ils disent: » Pourquoi ne pas laisser la police vous arrêter si vous n'avez rien à vous cacher « , a déclaré Kawahara.
« Je crois que ce n'est qu'en sympathisant avec les gens avec des racines étrangères et avoir un dialogue peut vraiment mettre fin à la discrimination », a-t-elle ajouté.
