DOSSIER : L’esport aide les personnes handicapées à intégrer le marché du travail au Japon

Lors d’un tournoi organisé en mai au Tokyo Big Sight, Shunya Hatakeyama, 32 ans, atteint de dystrophie musculaire, a affronté un adversaire valide dans un jeu de combat utilisant une manette actionnée avec son menton et un interrupteur manuel.

À proximité, Naoya Kitamura, également âgé de 32 ans, totalement aveugle, dirigeait son personnage tout en portant des écouteurs et un bandeau sur les yeux, en s’appuyant sur les différences de hauteur et de type de sons dans le jeu.

Le tournoi s’est déroulé avec la participation d’ePARA, une société basée à Toda, dans la préfecture de Saitama, qui organise des compétitions d’esports sans obstacle et ouvertes aux participants sans distinction de handicap, d’âge ou de sexe.

L’entreprise utilise également l’e-sport dans le cadre de programmes de soutien à l’emploi, invitant des représentants d’entreprises à regarder les participants concourir dans l’espoir de démontrer des capacités qui autrement passeraient inaperçues.

« Je veux faire ressortir les talents cachés des gens et créer un environnement dans lequel ils peuvent s’épanouir », a déclaré le président de l’entreprise, Daiki Kato, 45 ans.

Kato a fondé ePARA en 2016 après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’université Hosei, travaillé comme fonctionnaire judiciaire et s’est ensuite tourné vers le secteur de l’aide sociale.

Il a déclaré qu’il avait décidé de créer l’entreprise après avoir rencontré une personne handicapée qui parlait trois langues mais qui ne se voyait confier qu’un travail simple et gagnait un salaire mensuel de 80 000 yens (503 dollars).

« Je voulais que chacun ait la chance de faire un travail qui correspond à ses capacités », a-t-il déclaré.

En juin, ePARA comptait sept employés, dont quatre, dont Hatakeyama et Kitamura, sont handicapés.

L’entreprise affirme qu’environ 10 personnes ont trouvé un emploi dans des domaines tels que les technologies de l’information et la production Web après avoir participé à ses événements de soutien à l’emploi.

Les participants ont déclaré à l’entreprise que cette expérience avait changé leur vie et les avait mis en contact avec des entreprises qu’ils n’auraient jamais rencontrées par le biais des services publics de l’emploi.

Des initiatives similaires se multiplient ailleurs au Japon.

En 2019, l’association d’e-sports de la préfecture de Gunma a organisé ce qu’elle a décrit comme le premier tournoi d’esports au Japon exclusivement réservé aux personnes handicapées. Depuis lors, la Japan Para e-Sports Association a été créée à Osaka, tandis que le tournoi Ehime Para e-Sports, réunissant des concurrents des établissements d’aide aux personnes handicapées de la préfecture, a eu lieu pour la première fois en 2021.

Ce mouvement intervient alors que le Japon continue de faire face à des défis pour accroître les opportunités d’emploi pour les personnes handicapées.

Le taux d’emploi légal que les entreprises sont tenues de respecter a été relevé le 1er juillet de cette année, passant de 2,5 pour cent à 2,7 pour cent. Cependant, en juin 2025, moins de la moitié des entreprises satisfaisaient même à l’exigence précédente.

Kato a déclaré qu’il espérait que l’e-sport pourrait aider à remettre en question les hypothèses sur les types de travail que les personnes handicapées peuvent effectuer.

« Les personnes handicapées ne devraient pas être cantonnées à des emplois simples. Je veux contribuer à créer une société dans laquelle elles disposent d’un éventail beaucoup plus large de choix de carrière. »