Deux réacteurs nucléaires du centre du Japon bénéficient d'une prolongation de service de 20 ans
Les réacteurs vieillissants n°3 et 4 de la centrale nucléaire de Takahama, dans le centre du Japon, ont été autorisés mercredi par le régulateur nucléaire à continuer de fonctionner pendant 20 ans supplémentaires, alors que le gouvernement maintient son soutien à l'utilisation de cette technologie dans le mix énergétique de ce pays pauvre en ressources.
Cette décision en fait les septième et huitième réacteurs du pays dont l'Autorité de régulation nucléaire a donné le feu vert pour des extensions après 40 ans d'exploitation. Les quatre réacteurs de l'installation de la préfecture de Fukui ont désormais été approuvés pour fonctionner pendant 60 ans.
Les réacteurs n°3 et n°4 sont actuellement en service et atteindront leur 40e anniversaire en janvier et juin 2025, respectivement. L'opérateur Kansai Electric Power Co. a demandé la prolongation en avril 2023 après avoir effectué des inspections spéciales des installations.
Le président du régulateur, Shinsuke Yamanaka, a déclaré lors d'une réunion que les cuves sous pression des réacteurs nucléaires ont tendance à devenir fragiles à cause des radiations, mais un responsable du secrétariat de l'organisation a déclaré que les réacteurs avaient été soigneusement évalués et qu'il n'y avait « aucun problème ».
Les réacteurs n°1 et 2 de l'installation ont été approuvés en juin 2016 pour fonctionner au-delà de 40 ans à compter de leur date de mise en service. En 2023, les deux réacteurs ont été redémarrés pour la première fois depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011.
À la suite de l'accident nucléaire, le gouvernement a introduit des règles exigeant que les unités nucléaires puissent fonctionner pendant une durée maximale de 40 ans, avec des prolongations possibles jusqu'à 60 ans en attendant l'approbation.
Mais en mai 2023, le gouvernement japonais a adopté un projet de loi visant à introduire un nouveau système qui permettra aux réacteurs nucléaires du pays de fonctionner au-delà de la limite actuelle de 60 ans.
Les réacteurs approuvés dans le cadre précédent devront à nouveau obtenir l’autorisation du régulateur d’ici juin 2025.