Des « vidéos personnelles » tournées sur le croiseur impérial données aux archives de Kobe
KOBE — Les images personnelles d'un officier de marine tournées à bord d'un navire de guerre de l'ère impériale et des extraits de sa vie stationnée à l'étranger sont quelques-unes des pépites historiques découvertes dans des bobines de films données à la Kobe Planet Film Archive.
Naoki Maeda (1896-1964) fut également chef de l'administration et officier divisionnaire du navire Chokai de décembre 1934 à novembre 1935. Le croiseur lourd, lancé en 1931, devint plus tard le vaisseau amiral de la deuxième flotte japonaise.
Alors que les vues de rues européennes et d'autres lieux constituent une grande partie des 38 bobines de 16 millimètres confiées aux archives du quartier Nagata de Kobe, un expert s'est penché sur 33 minutes d'images particulièrement précieuses.
Kazushige Todaka, directeur du musée Yamato à Kure, dans la préfecture d'Hiroshima, spécialisé dans les navires de guerre, a conclu que les scènes réparties sur quatre bobines avaient probablement été tournées sur le pont du Chokai.
Les images documentent les opérations de la flotte et l'entraînement au tir de torpilles à oxygène, considérées à la pointe de la technologie à l'époque, un exercice d'écran de fumée et une course entre navires, entre autres scènes.
Un avion embarqué qui semble être en vol tandis que les membres de l'équipage peignent le côté de la coque de Chokai est également immortalisé dans les rouleaux.
« Les films présentent de nombreuses scènes que seuls les initiés peuvent enregistrer, comme l'intérieur du pont et l'entraînement au tir de torpilles », a déclaré Todaka. «Ils peuvent donc être considérés comme des enregistrements visuels extrêmement précieux.»
Les titres sur les bobines, ainsi que d'autres détails, datent les images entre 1935 et 1936. Le Chokai a finalement été coulé lors de la bataille du golfe de Leyte, aux Philippines, le 25 octobre 1944.
Maeda n'était pas là car il avait été déployé en 1942 dans l'État fantoche du Mandchoukouo en Chine en tant qu'attaché militaire à l'ambassade du Japon.
Après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, Maeda a été détenue par l'ex-Union soviétique. Il rentre chez lui en 1953.
Takao Katori, 83 ans, a décrit son oncle Maeda comme étant doux et gentil, ajoutant qu'il n'avait jamais vu Maeda parler des combats ni utiliser un appareil photo.
Le don de la famille a déjà touché un public plus large. Les archives ont projeté les images lors de leur festival annuel du film de découverte de Kobe, le 12 octobre, dédié à la présentation de leurs nouvelles acquisitions.
