Des sites d'entraînement axés sur les athlètes à l'origine de l'essor du snowboard au Japon
MILAN – Alors que le snowboard continue d'évoluer, les installations extérieures qui donnent accès à un entraînement sûr toute l'année ont joué un rôle important en poussant le big air et le halfpipe japonais vers de nouveaux sommets.
La première installation de ce type au Japon aurait été ouverte au début des années 2000, avec un grand matelas gonflé sur lequel les pensionnaires pouvaient atterrir sans craindre de blessures graves.
Lorsque Yasuhiro Sato, ancien coureur professionnel et désormais entraîneur de haut niveau, a créé Obuse Quest dans la préfecture de Nagano en 2010 et un autre établissement dans la préfecture de Saitama trois ans plus tard, il semait les graines du succès actuel du Japon.
« J'étais encore professionnel à l'époque et je voulais développer mes compétences, tout en offrant un espace au grand public », a déclaré Sato, dont la décision d'investir a été prise en grande partie à cause du flot incessant de blessures dont il a été témoin dans les parcs de snowboard de montagne traditionnels.
Sato a réussi à attirer les espoirs du snowboard à Obuse avant de faire de même à Saitama, son établissement près de Tokyo. Même si son objectif initial n'était pas de promouvoir les jeunes talents, cela a contribué à l'essor de l'entreprise et a attiré de plus en plus d'aspirants de haut vol.
Suite à d'innombrables changements qui ont rendu ses installations « presque méconnaissables par rapport à leurs prototypes », Sato a aidé des jeunes, dont la débutante olympique de Milan Cortina, Mari Fukada, à obtenir leur grande chance.
« J'ai pu suivre un entraînement plus proche de celui de la compétition et c'est ce qui m'a le plus aidé à me développer », a déclaré le talent du Big Air et du Slopestyle, âgé de 19 ans.
Le médaillé d'or olympique en titre du half-pipe masculin Ayumu Hirano s'entraîne dans une base de sa ville natale, dans la préfecture de Niigata, profitant de l'accès à une rampe semblable à un half-pipe.
Son rival en équipe nationale, Yuto Totsuka, se familiarise également avec de nouveaux tricks sur un site installé par Sato dans la préfecture de Saitama.
Grâce à la construction de davantage d'installations dans d'autres préfectures, notamment à Miyagi et Toyama, les entraîneurs locaux pourront exploiter encore davantage le vivier de talents du snowboard au Japon.
« Notre génération n'était pas à la hauteur des snowboarders étrangers », a déclaré Sato, « mais nous avons définitivement une passion à transmettre aux jeunes », qui garantira la poursuite du succès actuel du Japon.
