Des scientifiques japonais et américains remportent le prix Ig Nobel pour leurs études sur la respiration anale

Un groupe de 11 scientifiques japonais et américains a remporté jeudi le prix Ig Nobel de physiologie pour avoir découvert que de nombreux mammifères peuvent respirer avec leurs intestins via l'anus.

Le chef du groupe, Takanori Takebe, professeur à l'Université médicale et dentaire de Tokyo, a déclaré à propos de la remise du prix qu'il espérait que cette découverte pourrait un jour aider à traiter les personnes souffrant de problèmes respiratoires. Les organisateurs du prix Ig Nobel affirment que ces prix récompensent des recherches qui « font rire les gens et les font ensuite réfléchir ».

Les chercheurs se sont d’abord intéressés aux loches qui peuvent respirer par leurs intestins dans des environnements pauvres en oxygène comme la boue.

Grâce à des expériences menées sur des souris et des porcs atteints de maladies respiratoires, ils ont découvert que l’administration d’un liquide riche en oxygène dans le rectum aidait à soulager les symptômes, un résultat qui soutient leur hypothèse selon laquelle les intestins peuvent échanger de l’oxygène.

L’équipe a publié l’étude dans la revue Med en 2021.

Takebe, 37 ans, a déclaré à Kyodo News : « Par nature, les poumons de certaines personnes ne fonctionnent pas correctement, en particulier lorsqu'il s'agit de nouveau-nés, et j'espère que la recherche débouchera sur une méthode de traitement efficace pour ceux qui ont des difficultés à recevoir une respiration artificielle. »

Les prix sont organisés par le magazine d'humour scientifique « Annals of Improbable Research ».

Après quatre années de cérémonie annuelle organisée en ligne en raison de la pandémie de COVID-19, l'événement est revenu au Massachusetts Institute of Technology.

Depuis 18 années consécutives, un ressortissant japonais remporte un prix Ig Nobel.