Des scientifiques découvrent comment les chats s’identifient grâce à l’odeur de leur urine

Une équipe de recherche multinationale comprenant des chercheurs japonais a analysé les composants urinaires qui déclenchent la grimace flehmen, également connue sous le nom de « visage puant », chez les chats, tout en observant leur réaction lorsqu’ils reniflent l’urine d’autres individus au cours d’expériences.

On savait déjà que les chats obtenaient des informations sur d’autres individus à partir de l’urine pulvérisée, mais les détails, y compris les composants spécifiques, n’étaient pas clairs.

L’équipe a découvert que les combinaisons et les proportions de certains acides gras à chaîne ramifiée, dérivés d’un réservoir rénal, forment des marques odorantes uniques qui restent détectables pendant une période prolongée et diffèrent d’un chat à l’autre.

Des composés similaires ont également été trouvés dans l’urine d’autres membres de la famille féline, tels que les lions, les tigres et les chats d’Iriomote, selon les chercheurs.

Les résultats, publiés électroniquement dans Current Biology cette semaine, pourraient être appliqués à la suppression des odeurs d’urine ou à la surveillance d’espèces félines rares, disent-ils.

« En partant d’une expression faciale familière aux propriétaires de chats, nous avons pu comprendre comment les chats s’identifient les uns les autres grâce à l’urine », a déclaré Masao Miyazaki, professeur à la faculté d’agriculture de l’université d’Iwate.

« L’étude du mécanisme d’accumulation des acides gras dans les reins pourrait contribuer à la recherche sur les maladies des chats et des humains », a-t-il ajouté.