Des pompes funèbres rituelles aident les familles japonaises à faire des adieux dignes
Les pompes funèbres rituelles japonaises qui utilisent des compétences hautement spécialisées pour restaurer des corps gravement défigurés lors d’accidents ou même de meurtres ont longtemps été sous-estimées pour le travail qu’elles accomplissent pour les familles en deuil.
Parce qu’il n’y a ni système de certification ni techniques standardisées dans la profession connue sous le nom de « nokanshi », les services fournis par des pompes funèbres telles que Chiemi Tsunoda sont souvent mal compris ou négligés par les pompes funèbres japonaises. Kyodo News en a visité un pour enquêter sur la manière dont le travail complexe et important est effectué.
Tsunoda, 56 ans, qui exerce son métier avec la société toubib Co., utilise des cires spéciales et près de trois décennies d’expérience pour restaurer quelque 100 corps à voir chaque année afin que les familles puissent « saluer, toucher et dire au revoir à leurs proches ». «
En mars, les corps de quatre hommes et femmes gisaient dans les locaux de l’entreprise où la température ambiante est maintenue à seulement 12-13 °C.
Toubi, qui a reçu les demandes de restauration des cadavres des familles endeuillées, gère diverses situations de décès, notamment des accidents de train, des suicides et des personnes qui meurent seules et ne sont pas retrouvées pendant une période prolongée.
Tsunoda promet à chaque membre de la famille qu’elle restaurera le corps « comme la personne était ». Dans ce cas, elle a appliqué des couches de cire sur le visage sec et gercé d’une femme octogénaire décédée depuis environ un mois, lui redonnant de la plénitude sur les joues.
« Je vois que vous avez une taupe ici », dit Tsunoda, s’adressant à la femme morte comme si elle était dans une conversation, comparant son visage sans vie à une photo sur laquelle elle sourit doucement.
Les plaies profondes sur d’autres corps sont fermées à l’aide d’un lien adhésif, tandis que les empreintes du front et du nez sont remodelées à l’aide de coton. Avec leurs cheveux soigneusement coiffés et leur maquillage appliqué, leurs visages prennent un air tranquille.
Le terme nokanshi a attiré l’attention en raison du film oscarisé 2009 « Okuribito » (Départs). Le drame japonais, qui a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, raconte l’histoire d’un jeune homme qui, par erreur – et à sa grande horreur – prend un emploi de mortier rituel par le biais d’une offre d’emploi.
Le film se penche sur le sujet de la mort, souvent évitée et considérée comme taboue et « impure » dans la société japonaise.
Il aborde le thème universel de la dignité dans la mort d’une manière solennelle, mystérieuse et parfois humoristique à travers les yeux de son protagoniste, qui gagne sa vie en préparant le défunt pour la crémation malgré l’ostracisme de la famille et des amis dans une communauté rurale japonaise.
Comme détaillé dans le film, les tâches principales du travail consistent à nettoyer les corps, à les habiller de vêtements blancs, à se maquiller et à les placer dans un cercueil. Tsunoda dit que Toubi fait un effort supplémentaire pour réparer les dommages importants aux corps. Il reçoit un flux constant d’affaires par le biais des salons funéraires de familles de personnes décédées à Tokyo et dans ses environs de Saitama, Chiba et Kanagawa.
Tsunoda, maintenant une vétéran à part entière après 26 ans dans l’entreprise, a vu une offre d’emploi pour devenir nokanshi quand elle avait 29 ans et occupait un emploi à temps partiel. Elle a décidé de changer pour devenir une croque-mort rituelle à temps plein.
Mais ce qui l’a convaincue de maîtriser le métier, c’est une victime de meurtre dont elle s’est occupée il y a plusieurs années. La femelle était morte depuis longtemps, ce qui avait entraîné une décomposition corporelle importante et ne laissait aucune trace d’elle-même. « J’ai promis de restaurer n’importe quel cadavre, quel que soit son état », déclare Tsunoda.
Elle est devenue complètement absorbée par la tâche à laquelle elle a dû faire face pendant deux jours. Bien que Tsunoda n’ait jamais rencontré la famille en personne, lorsqu’elle leur a rendu le corps à Tokyo, elle a pu entendre une voix derrière un rideau dire : « C’est elle ! et les larmes lui montèrent aux yeux.
« En regardant le visage de quelqu’un et en lui disant au revoir, il ne ressentira aucun regret. Même s’il est triste maintenant, il viendra un moment où il pourra regarder devant lui et passer à autre chose », a déclaré Tsunoda.
Selon Toubi, puisqu’il n’y a pas de qualifications publiques ou de normes uniformes pour devenir un entrepreneur de pompes funèbres, les salons funéraires travaillant avec des familles endeuillées peuvent être réticents à expliquer ces services en raison d’un manque de compréhension, ce qui fait que des corps qui auraient pu être restaurés sont laissés intacts. .
Pour améliorer la situation actuelle, Toubi s’efforce d’établir une coopération entre les entrepreneurs de pompes funèbres rituelles, d’établir des techniques à l’échelle de l’industrie et de former les futurs travailleurs.
Yukihiro Someya, le président de l’entreprise de 56 ans, espère rehausser le profil public de la profession afin que les gens aient plus d’occasions d’exprimer leur gratitude à ceux qui sont décédés.
« Nous renvoyons nos proches, et un jour, nous serons également renvoyés. Nous voulons faire de ce processus quelque chose qui réchauffe les gens à l’intérieur », a déclaré Someya.
