Des plongeurs filment ce qui pourrait être le croiseur léger Nagara coulé pendant la Seconde Guerre mondiale
AMAKUSA, préfecture de Kumamoto – Des plongeurs ont pris ici les premières images du croiseur léger coulé Nagara qui a été torpillé par un sous-marin américain pendant la Seconde Guerre mondiale, tuant près de 350 membres d’équipage.
L’épave a été aperçue à environ 100 mètres de profondeur au fond de l’océan, au large des côtes du district d’Ushibukamachi, à Amakusa.
Le groupe d’enquête, dirigé par l’explorateur sous-marin Yoshitaka Isaji, 37 ans, a pris des photos et des vidéos de ce qui serait la coque du Nagara.
Le groupe demandera à des experts d’analyser et de déterminer si la coque est bien celle du navire de la Marine impériale japonaise.
Les proches des marins morts affirment que cette découverte pourrait susciter un sentiment de clôture et envoyer un message au monde sur l’importance de la paix.
Le Nagara était en route vers Sasebo, dans la préfecture de Nagasaki, depuis la préfecture de Kagoshima le 7 août 1944, lorsqu’il fut touché par une torpille tirée par le sous-marin américain Croaker.
Le croiseur léger a coulé à environ 10 kilomètres à l’ouest d’Ushibukamachi.
Sur ses 583 membres d’équipage, 235 ont été secourus par les pêcheurs de la zone. Mais 348 ont été tués.
Isaji a interviewé Seiichiro Nishinaka, 61 ans, petit-fils du Cpt. Giichiro Nakahara, décédé à bord du Nagara, à propos du naufrage du navire de guerre.
L’explorateur a ensuite suggéré l’étude sous-marine lors de discussions avec la branche d’Ushibuka du conseil de protection sociale de la ville, qui gère le musée commémoratif de Nagara.
Isaji a confirmé les pensées et les intentions des proches endeuillés par l’intermédiaire du conseil et a obtenu leur consentement pour l’étude.
Le bateau d’enquête a quitté le port d’Ushibuka à 9 heures du matin le 21 juillet.
À l’aide de scooters sous-marins et d’autres équipements, les plongeurs ont filmé l’épave principalement à marée haute juste après midi, lorsque les courants océaniques étaient calmes et que la visibilité était d’environ 10 mètres, selon Isaji.
« La coque a été bien conservée », a-t-il déclaré après son retour au port. « C’était un défi difficile, mais nous sommes heureux d’avoir pu le filmer avec succès et d’annoncer la bonne nouvelle aux familles endeuillées et à d’autres personnes. »
Le navire gisait sur le fond sablonneux de la mer, le pont pointé vers le haut. La partie pointue capturée dans les images pourrait être soit la proue, soit la poupe de la coque, a-t-il déclaré.
L’équipe a l’intention de se référer à des dessins et à d’autres documents pour déterminer l’emplacement exact de l’épave.
Nishinaka, qui a observé l’enquête depuis le bateau, a déclaré : « Nous voulons l’utiliser comme un matériau précieux pour réfléchir au sens de la guerre. »
L’équipe a décidé de ne pas récupérer les effets personnels des victimes et s’est concentrée sur la prise de photos et de vidéos.
Selon le conseil de protection sociale, les familles endeuillées ont déclaré qu’elles considéraient le navire de guerre lui-même comme une pierre tombale. Ils veulent en savoir plus sur son état, consoler les âmes des morts et laisser les objets personnels intacts.
