Des navires chinois avertissent les avions japonais des FDS de quitter l’espace aérien près de Senkakus
Les navires des garde-côtes chinois ont commencé le mois dernier à émettre des avertissements aux avions des forces d’autodéfense japonaises pour qu’ils quittent l’espace aérien au-dessus et autour des îles Senkaku, contrôlées par le Japon et revendiquées par la Chine, dans la mer de Chine orientale, ont déclaré samedi des sources proches du dossier.
Les avertissements par radio sont basés sur l’affirmation de Pékin selon laquelle les avions des FDS pourraient violer l’espace aérien territorial chinois autour des îles, appelées Diaoyu en Chine, et ont été émises à plusieurs reprises depuis janvier, ont indiqué les sources.
Ils ont déclaré que Tokyo avait réfuté cette affirmation et déclaré à Pékin par la voie diplomatique que de tels avertissements étaient « totalement inacceptables », sans annoncer publiquement cette décision, dans un effort apparent pour ne pas nuire davantage aux relations bilatérales.
Cette évolution est intervenue après que le président chinois Xi Jinping a appelé à renforcer la revendication de souveraineté de Pékin sur les îlots lors d’une rare visite en novembre au bureau de commandement de la zone de la mer de Chine orientale des garde-côtes chinois à Shanghai.
Dans le passé, des navires militaires chinois ont exhorté les avions des Forces maritimes d’autodéfense japonaises à quitter l’espace aérien à proximité des Senkakus. Un responsable du gouvernement japonais a déclaré que c’était la première fois que des navires des garde-côtes chinois qui naviguent régulièrement autour des îles émettaient de tels avertissements aux avions des FDS dans l’espace aérien territorial japonais.
L’émission d’avertissements a peut-être été récemment ajoutée aux tâches des garde-côtes chinois, qui envoient fréquemment des navires dans les eaux proches des Senkakus et poursuivent les bateaux de pêche japonais dans la zone maritime.
Lors de sa visite du 29 novembre, Xi a souligné la nécessité pour Pékin de « renforcer constamment » ses efforts pour sauvegarder la souveraineté des îles Senkaku, selon des sources proches du dossier.
Les garde-côtes ont ensuite élaboré un plan pour maintenir la présence de leurs navires à proximité des îlots quotidiennement en 2024 et procéder à des inspections des bateaux de pêche japonais dans la zone maritime, si nécessaire.
En 2023, des navires chinois ont été repérés près des Senkakus pendant 352 jours, atteignant un chiffre record depuis que le Japon a placé les îlots sous contrôle de l’État en 2012.
Parmi les navires des garde-côtes chinois qui ont émis des avertissements aux avions des FDS alors qu’ils naviguaient dans la zone contiguë en dehors des eaux territoriales japonaises se trouvait un navire équipé d’un canon à tir rapide de 76 millimètres avec une portée d’environ une douzaine de kilomètres, selon les sources.
Le conflit autour des Senkakus est une source de tension de longue date entre les deux voisins asiatiques. Depuis l’escalade de la situation en 2012, les navires des garde-côtes chinois ont pénétré à plusieurs reprises dans les eaux japonaises proches des îles.
