Des Japonaises font la promotion de l'onigiri et du saké dans l'Inde la plus peuplée du monde

NEW DELHI – Deux Japonaises dirigent des entreprises en Inde pour faire connaître le goût du Japon dans le pays le plus peuplé du monde avec plus de 1,4 milliard d'habitants. L'une lance des boulettes de riz « onigiri » et une autre fait la promotion du saké.

Le 30 novembre, lors d'un événement de Noël organisé à l'ambassade de Suisse à New Delhi, le stand de vente d'onigiri de Rina Koda, 32 ans, était rempli de clients. Subrat Batra, qui a acheté deux boulettes de riz, a complimenté la garniture au poulet teriyaki, affirmant que la riche saveur teriyaki convenait aux goûts indiens.

Tout a commencé en 2023, lorsque Risa Hatano, alors résidente de New Delhi, a demandé à son amie Koda, qui étudiait en Europe, si elles pouvaient démarrer une entreprise d'onigiri ensemble. Hatano a eu cette idée car elle sentait qu'il y avait un manque de nourriture rapide et prête à manger en Inde.

Koda a déménagé en Inde en juillet 2024, estimant que l'entreprise avait un potentiel de croissance, car les onigiri peuvent être facilement adaptés pour inclure des ingrédients uniques à chaque pays. Deux mois plus tard, Koda et Hatano, tous deux originaires de la préfecture de Niigata, ont ouvert une boutique d'onigiri à New Delhi grâce à leurs économies.

Le magasin propose 21 sortes de garnitures, comme du saumon, des flocons de bonite et du thon épicé avec de la mayonnaise, pour les onigiri, au prix d'environ 200 roupies (2 $) chacune. « Nous avons découvert que l'umeboshi aigre (prune japonaise marinée) séduit les palais indiens », a déclaré Koda.

Hatano, qui a quitté l'Inde l'année dernière en raison du travail de son mari, continue de travailler avec Koda à distance, notamment en organisant des réunions en ligne pour choisir les garnitures d'onigiri et en gérant la publicité sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, Maaya Takaoka, originaire de la préfecture de Kyoto qui a déménagé à Mumbai l'année dernière, travaille à promouvoir le saké et le vin de riz.

« Les gens ici commencent à penser que boire du saké est une chose cool à faire, mais j'aimerais leur faire comprendre qu'il y a une culture derrière le saké japonais », a déclaré l'homme de 38 ans.

L'entreprise de Takaoka au Japon, créée en 2018, livre chaque mois le saké de son choix au domicile des clients pour un prix fixe.